Найти скелет или кости динозавра — огромная и крайне редкая удача для палеонтолога. Но и следы динозавров, особенно если это длинные цепочки следов гигантов Юрского периода, дают ученым не меньше информации о видах древних ящеров и среде их обитания.
В результате потрясающей находки ученые из Оксфордского и Бирмингемского университетов обнаружили на дне известнякового карьера огромный пласт породы, усеянный сотнями следов динозавров. Они формировали множество длинных дорожек.
Следы, датируемые средним юрским периодом (около 166 миллионов лет назад), являются частью грандиозного «шоссе динозавров» (dinosaur highway). Здесь есть следы 9-метрового свирепого хищника мегалозавра и отпечатки лап травоядных динозавров, которые были в два раза больше ростом, но отличались кротким нравом. В ходе раскопок, проведенных в карьере Дьюарс Фарм в Оксфордшире, были обнаружены пять протяженных цепочек следов, а в окрестностях — еще больше. Длина самой длинной непрерывной цепочки составила более 150 метров.
Четыре дорожки были проложены гигантскими травоядными динозаврами с длинной шеей, называемыми завроподами, наиболее вероятным из которых является цетиозавр, двоюродный брат самого известного широкой общественности ящера этой группы диплодока. Тело диплодока достигало в длину 18 метров.
