Так далеко верхняя ступень этой ракеты залетает редко.
Компания SpaceX опубликовала снимки, сделанные бортовой камерой, находящейся на верхней ступени ракеты Falcon 9, после запуска европейской астероидной миссии Hera. На эффектных снимках видна частично находящаяся в тени Земля, а также сопло двигателя Merlin второй ступени. Можно даже рассмотреть детали конструкции разгонного блока.
Мы привыкли к тому, что SpaceX снимает работу двигателя и Землю, проносящуюся под ракетой. Но обычно это происходит на низкой околоземной орбите. В данном случае фотографии сделаны на значительном отдалении от нашей планеты, поскольку верхняя ступень отправила 1081-килограммовый аппарат Hera с двумя кубсатами на борту на межпланетную траекторию. На другом снимке в кадр попала и Земля, и отделившийся от верхней ступени зонд.
Планируется, что в марте 2025 года Hera пролетит рядом с Марсом, а в декабре 2026 года достигнет пары астероидов Дидимос – Диморфос. Зонд подробно исследует второй астероид в этой паре, поскольку два года назад в него врезался аппарат NASA DART, чтобы отклонить траекторию. Так проверялась технология кинетического воздействия на астероиды – она разрабатывается на случай, если придется изменять орбиту угрожающего Земле космического камня. Миссия Hera должна проверить, как удар DART изменил траекторию Диморфоса, а также более подробно изучить саму природу этого астероида.
