Ученые выяснили, как связаны пищевод и мозг во время еды. Еще они рассказали, что происходит между этими двумя органами при проглатывании пищи.
Глотание пищи вызывает выброс серотонина, химического вещества, отвечающего за приятные ощущения. К такому выводу пришли ученые из Боннского и Кембриджского университетов, пишет New Atlas. Результаты их совместного исследования открывают двери для разработки новых методов лечения расстройств пищевого поведения.
Изначально ученые хотели выяснить, как пищеварительная система взаимодействует с мозгом при потреблении пищи. Чтобы сделать это, нужно было понять, какие нейроны участвуют в потоке информации и как они активируются.
Вместо того чтобы изучать 100 миллиардов нейронов в человеческом мозге, исследователи выбрали для изучения сравнительно менее переполненное тело личинок плодовой мушки. В нем содержится около 10 000–15 000 нейронов. Они разрезали целую личинку на тысячи тончайших ломтиков и сканировали их с помощью электронного микроскопа. Затем они реконструировали все нейроны и целевые органы нерва, который соединяет нервную систему желудочно-кишечного тракта личинки с мозгом.
Высокопроизводительный компьютер помог специалистам создать трехмерные изображения на основе полученных фото и увидеть, как все нервные клетки связаны друг с другом, синапс к синапсу. Они обнаружили своего рода «рецептор растяжения» в пищеводе личинки, который был связан с группой из шести нейронов в мозге, вырабатывающих серотонин. Серотонин — это химический посредник, участвующий, помимо прочих биологических функций, в контроле настроения. Он вызывает чувство эйфории. По этой причине его иногда называют «химическим веществом хорошего самочувствия». Однако исследователи обнаружили нечто очень интересное в том, как эти нейроны серотонина реагируют на потребленную пищу.
