Катастрофу планетарного масштаба 66 миллионов лет назад устроил космический камень, прибывший из-за орбиты Юпитера.
История Земли знает немало вымираний. Однако наиболее известное связано с эпохой в конце мелового периода, когда погибли нептичьи динозавры. Эта катастрофа, причиной которой стал врезавшийся в Землю астероид, привела к гибели 76% всех видов животных на планете. В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые рассказали, как удалось вычислить, откуда именно прибыл камень диаметром около 10 километров, убивший динозавров.
Место падения гигантского метеорита было определено достаточно давно — это кратер Чиксулуб в районе полуострова Юкатан в Центральной Америке. Изучение отложений, соответствующих концу мелового периода, позволило понять природу упавшего объекта. В частности, исследователи подтвердили, что это был именно астероид, а не комета, как предполагалось некоторыми гипотезами.
В мелово-палеогеновых отложениях можно найти металлы платиновой группы, которые довольно редки на Земле, особенно на поверхности. Но они часто встречаются в метеоритах. Авторы исследования особое внимание обратили на рутений, который имеет несколько изотопов. Все они обладают разной распространенностью, что дает возможность по соотношению их в породе понять, откуда она взялась.
