Неуловимый спутник Марса — Фобос — покорился американскому астроному 18 августа 1877 года. Как обнаружили марсианскую луну и почему до сих пор не смогли ее исследовать — узнаем в статье.
Подозрения о том, что Марс имеет пару спутников, закрадывались еще во времена Галилея. И позже, в 1783 году, их безуспешно пытался разыскать британский астроном Уильям Гершель. Однако показались они только в 1877 году американскому астроному Асафу Холлу.
Холл родился в небогатой семье. Его отец умер, когда мальчику было 13 лет, оставив семью в еще более бедственном положении. Поэтому, в большей мере, Холл был самоучкой, бросив школу в 16 лет ради заработка. Позже он поступил в Центральный колледж Нью-Йорка, где изучал математику. В 1956 году Холл устроился на работу в обсерваторию Гарвардского колледжа и занимался вычислением орбит.
Именно он 12 августа 1877 года открыл первый спутник Марса — Деймос в Военно-морской обсерватории США в Вашингтоне. А 18 августа нашел и его более крупного собрата — Фобос.
Красавцем его сложно назвать. На первый взгляд Фобос напоминает неровную картофелину. У него эллипсоидная форма, а поверхность сильно изрыта кратерами. Самый большой из них, Стикни, диаметром 9 км, выглядит впечатляюще на сравнительно небольшом Фобосе. Ведь в самом широком месте размер его 26,8 км. Поверхность спутника покрыта слоем пыли толщиной около 1 м.
