Технология пока что не нашла практического применения, но все впереди. В будущем ученые планируют объединиться с программистами, чтобы создать код для реального использования нового компьютера.
Механические компьютеры появились много лет назад — возможно, уже во втором веке до нашей эры, задолго до изобретения алгоритмов и языков программирования в привычном нам виде. Но тогда люди управляли машинами с помощью шестеренок и рычагов, что делало их чрезвычайно громоздкими. Теперь же есть куда более компактный вариант, вдохновленный киригами — японским искусством складывания и разрезания бумаги.
Новый механический компьютер, собранный энтузиастами, состоит из 64 маленьких полимерных кубиков для представления двоичных битов — никаких электронных компонентов. Подобно киригами, где бумага разрезается и складывается в замысловатые узоры, устройством можно физически манипулировать, создавая различные конфигурации. При этом, каждый из кубов — бит двоичных данных, который сдвигается вверх или вниз, чтобы обозначить 1 или 0, соответственно.
По словам ученых, концепция может найти применение в создании физических систем шифрования или даже для разработки сенсорных технологий в 3D-средах.
Алгоритм работы довольно прост. Достаточно тянуть за края структуры, чтобы перемещать кубы вверх или вниз. Когда лента опуститься, данные зафиксируются на месте. При этом, компьютером можно управлять дистанционно, в теории прикрепив к магнитной пластине. Но самое интересное — количество конфигураций. Даже в простой схеме из 9 функциональных блоков с бинарной системой оно равно 362 тысячам.
