Марсоход Perseverance близок к завершению своей четвертой миссии на Красной планете, последовательно выполняя задачи по сбору образцов грунта и поиску следов существования жизни на ее поверхности. На пути к новой точке интереса ровер посетил русло древней реки Неретва, сделав снимки живописных пейзажей.
Perseverance перемещается по поверхности Марса короткими перебежками по 30 метров — команда исследователей планирует маршрут по фотоснимкам, которые ровер передает на Землю. По предсказуемой местности марсоход может перемещаться и в автономном режиме при помощи системы AutoNav.
Конечной целью четвертой миссии Perseverance служит регион Bright Angel, отличительной чертой которого являются светлые скалистые образования. Вполне вероятно, что эти области состоят из древних эрозированных пород, сформировавшихся под влиянием жидкой воды.
Большая часть ландшафта Неретвы покрыта песчаными дюнами, достаточно зыбучими для того, чтобы Perseverance мог легко застрять — именно поэтому практически весь путь до Bright Angel марсоход прошел в режиме ручного управления.
Предполагается, что 3,5−4 миллиарда лет назад на поверхности Марса могла стабильно существовать жидкая вода. Ее скопления, подобно земным, образовывали реки и озера вроде Неретвы, создавая комфортные условия для развития жизни.
