На Луне обнаружены подземные пещеры. Что о них известно?

Наша Луна – странный объект. Пятый по величине спутник Солнечной системы, вероятно, образовался в результате столкновения Земли с неизвестной планетой размером с Марс. Астрономы называют эту планету Тейей, а катастрофическое столкновение – гипотезой «Гигантского столкновения», которое произошло всего через 50-100 миллионов лет после образования Земли. Эта теория возникновения Луны многое объясняет, в том числе причину, по которой она не такая плотная как Земля, а ее поверхность заполнена кратерами, чьи названия весьма поэтичны, например, Море Мечты, Залив Радуги и Озеро Счастья. Недавно исследователи из Италии и США обнаружили на Луне кое-что интересное – зияющую дыру в лунной коре, которая может привести к образованию сети пещер, которые будущие космонавты могут использовать в качестве укрытия. «Теории об этих пещерах существуют уже более 50 лет, но мы впервые доказали их существование», – пишут авторы научной работы.

Пещера в Море Спокойствия

Несмотря на то, что люди были на Луне, наш небесный сосед по-прежнему хранит множество тайн. К счастью, одна из них только что была раскрыта международной командой исследователей, которые доказали, что на спутнике Земли есть пещеры. В работе, недавно опубликованной в журнале Nature Astronomy говорится, что яма, ведущая к пещере шириной около 45 метров и длиной около 77 метров, находится в Море Спокойствия, а пещера – примерно в 150 метрах под поверхностью.

Море Спокойствия – большое и темное пятно, расположенное на видимой стороне Луны. Темные пятна на поверхности спутника называются морями (в единственном числе mah – rey). Это очень суровая среда с почти полным отсутствием атмосферы.

Пещера находится примерно в 400 километрах от места посадки «Аполлона-11». Напомним, что в рамках программы NASA «Аполлон» на Луну высадились 12 астронавтов, начиная с Армстронга и Олдрина 20 июля 1969 года.

Яма, о которой сообщают ученые, как и более 200 других, обнаруженных на поверхности Луны, образовалась в результате обрушения лавовой трубки – полости в лавовых потоках, вытянутых в виде коридоров, а большинство ям, по-видимому, расположены на древних лавовых равнинах Луны. Некоторые из них также могут находиться на южном полюсе спутника, где в конце этого десятилетия планируется высадка астронавтов NASA.

Как обнаружили пещеру?

Лунные пещеры оставались загадкой более 50 лет. Так что было очень интересно наконец-то доказать их существование, – рассказали Леонардо Каррер и Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто.

Доказательства исследователи обнаружили в ходе изучения данных Лунного разведывательного орбитального аппарата NASA (LRO), первоначально полученных миниатюрным радиочастотным прибором (Mini-RF) в 2010 году. Используя новые методы обработки, команда повторно проанализировала данные и обнаружила радарные отражения, указывающие на наличие пещеры.

Наиболее вероятным объяснением наблюдений является пустая лавовая трубка. И хотя данные радара показывают только начальную часть подземной полости, вероятно, на Луне есть еще много подобных мест. Камни и другие материалы внутри этих пещер, не изменившиеся из-за суровых условий на поверхности на протяжении тысячелетий, также могут помочь ученым лучше понять, как эволюционировала Луна, особенно в связи с ее вулканической активностью.

Еще больше интересных статей о последних открытиях в области науки и высоких технологий читайте на нашем канале в Яндекс.Дзен – там регулярно выходят статьи, которых нет на сайте!

Смогут ли люди жить в лунных пещерах?

Хотя само по себе существование пещеры захватывающе, она открывает большие перспективы для будущих исследований. Лунная поверхность – место очень негостеприимное – температура на поверхности спутника колеблется от от −173°C ночью до +127°C в подсолнечной точке. И это не говоря уже об интенсивной солнечной радиации, которая может быть в 150 раз выше, чем на Земле. Все это означает, что лунные пещеры могут использоваться космонавтами для укрытия.

Наше исследование демонстрирует, как радиолокационные данные о Луне могут быть использованы новыми способами для решения фундаментальных вопросов науки, а также насколько важно продолжать сбор данных дистанционного зондирования Луны. Это включает в себя текущую миссию LRO и, надеюсь, будущие миссии орбитальных аппаратов, – сказал ведущий автор новой работы Уэс Паттерсон из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса.

Считается также, что в некоторых кратерах на Луне, находящихся в постоянной тени, содержится замерзшая вода, которая может обеспечить людей питьевой водой и топливом для будущих миссий. Так, по словам ученых, создание мест обитания с нуля было бы более трудоемким и сложным процессом, даже если учесть потенциальную необходимость укрепления стен пещеры для предотвращения обрушения.

Больше по теме: Луна вывернулась наизнанку 4,2 миллиарда лет назад — как это произошло

Лавовые трубки и лунная база

Особый интерес для ученых, как говорилось выше, представляют лунные лавовые трубки из-за их потенциальной способности обеспечить защиту лунной базы от суровых условий на поверхности. Однако однозначно идентифицировать систему пещер только по отверстиям в лунной поверхности было непросто. Считается, что лавовые трубки могут возникать везде, где наблюдалась вулканическая активность – они есть у нас на Земле, их заметили на Марсе, а на Луне, судя по всему, существуют целые сети.

Окружающая среда на Луне сильно отличается от той, в которой мы эволюционировали, поэтому не очень благоприятна для физиологии человека. Во-первых, здесь нет атмосферы, которой можно было бы дышать, во-вторых, температура, в-третьих – солнечная и космическая радиация (Луна представляет собой радиационную среду, которая считается опасной для здоровья человека).

Не пропустите: Почему люди не могут вернуться на Луну со времен миссии “Аполлон”

Напомним, что NASA надеется разработать устойчивую программу исследования Луны, которая стартует в 2028 году. Однако вместо того чтобы отправиться к Морю Спокойствия, предстоящая миссия под названием «Артемида III» планирует высадить экипаж в районе южного полюса Луны на корабле SpaceX. В рамках программы NASA планирует создать базовый лагерь в южной части Луны к концу этого десятилетия.

Несмотря на новое открытие, строительство лунной базы в яме или пещере в настоящее время не входит в официальный план космического агентства, но авторы исследования предполагают, что в будущем его обязательно стоит рассмотреть. Так что будем ждать новостей!