"Мы буквально начинаем набирать ритм и выполняем два испытательных полёта в неделю", - сказал Джонс на конференции Ассоциации американских ВВС. В ближайшем будущем планируется переход на ежедневные тестовые полёты.
Ранее командование Глобального удара ВВС США сообщало, что стратегический бомбардировщик уже в стадии малосерийного производства. Согласно плану разработки B-21 Raider, ВВС США к началу 2030-х годов получат не менее 40 данных самолётов, а корпорация Northrop Grumman уже построила, по меньшей мере, десять таких машин.
В декабре 2022 года Пентагон впервые официально представил новый стратегический стелс-бомбардировщик B-21 Raider. Командование предполагает получить на вооружение первый B-21, способный нести как обычные, так и ядерные боеприпасы, к 2025 году.
По данным Федерации американских учёных, B-21 Raider будет способен нести восемь крылатых ракет с ядерными боеголовками дальнего радиуса действия или восемь ядерных авиабомб мощностью от 5 до 400 килотонн. Технические характеристики B-21 остаются засекреченными.
Стоимость одного B-21, разработанного Northrop Grumman, оценивается в $772 млн. ВВС США намерены приобрести 100 таких бомбардировщиков.
Самолёт выполнен по схеме "летающее крыло". Он призван заменить парк американских стратегических бомбардировщиков B-1 Lancer и B-2 Spirit. Временно в составе ВВС останутся бомбардировщики B-52 Stratofortress до их постепенной замены.
Первая эскадрилья B-21 Raider разместится на авиабазе Элсуорт (Южная Дакота), за ней последуют размещения на базах Уайтмен (Миссури) и Дайесс (Техас).
