"Pour le Tour on s'est déjà réparti les étapes, je vais gagner le chrono chez moi en Normandie et David s'imposera à Mûr-de-Bretagne", a lâché Guillaume Martin lors de la présentation de la saison mercredi à Boulogne-Billancourt.
Le tout était dit sur le ton de la plaisanterie évidemment car, déjà, Martin est tout sauf un spécialiste du contre-la-montre. Mais la boutade se voulait signe de l'entente cordiale entre deux coureurs au profil similaire, qui excellent d'abord par leur régularité en montagne, et pourraient ainsi se marcher sur les pédales.
"Quand j'ai dit à David qu'il y avait de grandes chances que ça se fasse avec Guillaume, il m'a répondu: +c'est super. Tu ne peux pas savoir le poids que ça m'enlève+. Donc je n'ai aucune inquiétude sur leur cohabitation", certifie auprès de l'AFP Philippe Mauduit, le directeur course de la formation française.
"En plus c'est important qu'on ait un leader expérimenté sur chacun des trois grands Tours, David étant aussi sur le Giro et Guillaume sur la Vuelta", ajoute Mauduit. "Sur le Tour, ils partent à ce stade sur un pied d'égalité, un peu comme à l'époque l'équipe Sky qui partait avec trois leaders, Wiggins, Thomas et Froome sans savoir qui était la priorité pour le classement général."
Gaudu "mort de faim"
"J'aurais pu mal le prendre que Guillaume arrive mais franchement non", assure Gaudu à l'AFP.
Quatrième du Tour de France en 2022 et sixième de la Vuelta en septembre dernier en conclusion d'une saison 2024 pour le reste compliquée, le Breton de 28 ans estime que cela lui permet de "décharger la pression du Tour", d'autant qu'il sortira de son premier Giro, son premier grand objectif.
"On attend encore de connaître la participation au Giro mais un Top 5 est envisageable", insiste celui qui se dit "mort de faim". "J'ai passé un super hiver et je vais découvrir plein d'endroits où je n'ai jamais mis mes roues", souligne celui qui va notamment courir les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, mais pas les classiques ardennaises, selon un programme revu de fond en comble.
Guillaume Martin, qui compte neuf Top 15 en douze participations à un grand Tour, estime lui aussi que c'est "une chance" de se retrouver avec Gaudu. "On a été longtemps adversaires mais on ne sera pas trop de deux sur le Tour de France pour essayer de rivaliser contre les grandes armadas", explique à l'AFP l'ancien de Cofidis qui disputera notamment Paris-Nice et le Dauphiné.
Cavagna "revanchard"
Pour le Normand de 31 ans, qui avait besoin de "sortir de la routine" après cinq ans chez Cofidis, c'est aussi "un retour aux sources" dans une équipe qu'il avait fréquentée en 2014 en tant que stagiaire pour un essai non concluant.
"On s'est loupés il y a dix ans, en grande partie de ma faute, reconnaît le patron de l'équipe Marc Madiot auprès de l'AFP. On a fait un choix, on s'est trompés. Il y avait quelque chose à purger entre nous, on va rattraper le temps perdu."
Rattraper le temps perdu, c'est aussi l'objectif de Rémi Cavagna, autre grand nom du cyclisme français à intégrer l'équipe après une saison de détresse totale chez Movistar.
"Le pire moment de ma carrière", soupire le "TGV de Clermont-Ferrand" auprès de l'AFP. "Ma famille, mes proches, tout le monde m'a dit: +mais Rémi, qu'est-ce qui t'arrive ? On ne te voit plus+. Tout ça, c'est vrai. Je me suis complètement perdu. Là je suis revanchard, j'ai envie de retrouver le Rémi à l'attaque."
"Il avait envie de retrouver un cocon. Il m'a dit qu'il avait envie de faire mal aux jambes aux autres. Il gagnera des courses cette saison, c'est certain", assure Madiot.
