En présence de son successeur Donald Trump, l'actuel président Joe Biden doit prononcer l'éloge funèbre à la cathédrale nationale de la capitale Washington, une église épiscopale où Dwight Eisenhower, Ronald Reagan ou encore George H.W. Bush avaient eu droit aux mêmes honneurs.
Ces funérailles clôtureront près d'une semaine de deuil au cours de laquelle les Américains se sont recueillis en silence devant le cercueil drapé aux couleurs du pays pour rendre hommage au 39e président, décédé le 29 décembre à l'âge de 100 ans.
Jimmy Carter lui-même avait demandé à Joe Biden de prononcer son éloge funèbre, a révélé le président dans un entretien avec USA Today publié mercredi, les deux hommes ayant été des amis de longue date. Ils se sont rencontrés pour la dernière fois en 2021.
Jimmy Carter fut le président d'un seul mandat de 1977 à 1981.
Aux côtés d'environ 3.000 personnes, tous les quatre autres présidents américains encore en vie assisteront aux funérailles, de Bill Clinton à Donald Trump, en passant par George W. Bush et Barack Obama.
Premier président à dépasser les 100 ans, Carter est décédé dans sa ville natale de Plains, en Géorgie. Jeudi a été déclaré jour de deuil national, avec fermeture des administrations fédérales.
Pacificateur
Joe Biden a également ordonné que les drapeaux soient mis en berne pendant 30 jours, comme le veut la coutume. Ils le seront donc toujours pour l'investiture de Donald Trump le 20 janvier, ce que le républicain a critiqué.
Le futur président avait néanmoins rendu hommage à Jimmy Carter après l'annonce de sa mort. Mercredi, il s'est recueilli à Washington devant le cercueil de son prédécesseur, aux côtés de sa femme Melania Trump.
D'abord perçu comme faible par ses pairs à Washington, Jimmy Carter s'est imposé à l'international en homme d'Etat pacificateur, négociant notamment le premier accord de pays entre Israël et un pays arabe, l'Egypte. A l'annonce de sa mort, les hommages avaient afflué du monde entier.
Après son mandat, il s'est illustré dans différentes initiatives en faveur de la démocratie et des droits humains, un engagement humanitaire qui lui a valu une reconnaissance internationale, jusqu'au prix Nobel de la paix en 2002.
Les six jours d'hommage avaient commencé samedi, lorsque des agents du Secret Service, chargés de la protection des hautes personnalités politiques, ont porté son cercueil.
Le convoi a d'abord sillonné Plains, ville à laquelle il était si attaché. Devant la ferme familiale où il a grandi, la cloche a sonné 39 fois, en hommage au 39e président des Etats-Unis.
La dépouille de l'ancien président était arrivée mardi au Capitole, à Washington.
Jimmy Carter était en soins palliatifs depuis février 2023 à Plains, où il est décédé et sera enterré aux côtés de son épouse Rosalynn Carter.
