Malgré les quelques fulgurances de Maodo Lo (18 pts) et les 20 points de TJ Shorts, les Parisiens ont rapidement couru après le score. Et le réveil tardif de Nadir Hifi (14 pts) n'a pas suffi pour renverser des Barcelonais en manque de constance cette saison en Euroligue, mais qui se replacent dans le Top 10 grâce à ce succès.
"Dès le premier quart-temps, on a compris qu'ils voulaient ralentir le rythme et jouer physique à l'intérieur. (...) Notre attaque n'a pas été aussi fluide que d'habitude. En défense on a souffert au rebond et on a pas su protéger notre raquette. On doit travailler pour améliorer tout ça", a commenté après la rencontre l'entraîneur parisien Tiago Splitter.
Avec ce nouveau revers, Paris a un bilan de 11 victoires pour 7 défaites et compte désormais deux victoires de moins que Monaco et l'Olympiakos, leaders de l'Euroligue.
S'ils restent quatrièmes, les Parisiens n'ont plus qu'une victoire d'avance sur Milan, 12e. Pour autant, le manager brésilien ne veut pas commencer à regarder le classement: "Si l'on se focalise sur ça, on oublie le travail qu'il y a faire. Tout ce qu'il m'intéresse c'est comment je peux améliorer mon équipe pour qu'elle joue mieux au prochain match."
Ayant toujours un match en retard face au Fenerbahçe qu'ils disputeront début mars, après leur forfait mi-décembre, les Parisiens auront l'occasion de recoller à la tête du classement alors que la phase retour ne fait que débuter. Mais il leur faudra retrouver leur adresse et leur agressivité pour réitérer les bonnes performances du début de saison.
D'entrée, les Barcelonais ont profité de la maladresse des locaux et de leur supériorité à l'intérieur pour mener de six points après dix minutes de jeu (19-25).
Ils ont même compté jusqu'à neuf points d'avance dans le deuxième quart-temps (30-21), TJ Shorts et ses coéquipiers étant tombé en panne sèche à trois points avec 15 échecs consécutifs (3/18 à la mi-temps).
Si Tyson Ward a mis fin à la série et réveillé les 16.203 spectateurs de l'Arena de Bercy, un record d'affluence pour un club français en Euroligue, Willy Hernangomez (23 pts, 5 rebonds offensifs) a continué de faire sa loi dans la raquette parisienne bien aidé par l'ancien villeurbannais Youssoupha Fall.
Malgré tout, les joueurs de Tiago Splitter ont changé de côté en n'étant mené que de quatre longueurs (36-40), notamment grâce aux 13 points de Shorts et à un tir primé au buzzer de Yakuba Ouattara.
Mais la révolte espérée n'a pas eu lieu. En manque de confiance, les Parisiens ont alterné entre échecs au tir et mauvais choix pendant que les Barcelonais, toujours plus agressifs sous le panier, ont eux repris le large au score à la fin du troisième quart-temps (55-65).
Si Nadir Hifi a sonné la révolte en fin de match et fait vibrer Bercy en ramenant Paris à quatre points, les Barcelonais, habitués des phases finales, ont fait parlé leur expérience. Ce qui manque encore aux Parisiens.
