Le typhon Krathon, avec des vents soutenus de 173 km/h et des rafales pouvant atteindre 209 km/h, se situait à 140 kilomètres au sud-ouest de la ville méridionale de Kaohsiung à 10H00 locales (02H00 GMT), d'après l'Administration météorologique centrale (CWA).
Au cours de la nuit, il a été rétrogradé de la troisième et plus haute catégorie à la deuxième. Il doit toucher terre jeudi matin près de Kaohsiung ou de Tainan (sud-ouest), prévoient désormais les météorologues, après avoir envisagé précédemment la date de mercredi.
"Ce typhon se déplace très lentement", a décrit Cheng Chia-ping, a la tête du CWA, ajoutant que le typhon devrait toucher terre jeudi vers 10H00 locales avant de s'affaiblir rapidement.
10.000 évacués
Près de 10.000 personnes ont été évacuées de zones considérées comme à risque par mesure de précaution, a communiqué le ministère de l'Intérieur.
A travers Taïwan, les autorités ont recensé 46 personnes blessées en raison du typhon, sans fournir davantage de précisions. Une personne est portée disparue au large dans le comté de Yunlin (ouest), ont par ailleurs indiqué les autorités.
Tous les vols intérieurs et les trajets en ferries sont annulés mercredi, et 250 vols internationaux ont été suspendus.
Près de 40.000 soldats se tiennent prêts pour prendre part à d'éventuelles opérations de secours, a indiqué le ministère de la Défense.
A Kaohsiung, les autorités ont commencé à distribuer des sacs de sable et du matériel pour aider à évacuer l'eau.
En juillet, le typhon Gaemi, le plus puissant à avoir frappé l'île en huit ans, avait déclenché dans la ville des inondations généralisées et tué au moins 10 personnes à Taïwan - ainsi qu'une cinquantaine en Chine dans les pluies torrentielles, conséquence de son passage, et au moins 40 aux Philippines.
Aux Philippines, le Conseil national de réduction et de gestion des risques en matière de catastrophes naturelles a indiqué mercredi que huit personnes avaient été blessées et une autre portée disparue en raison du passage de Krathon dans le nord du pays.
Plus de 5.400 personnes ont dû quitter leur domicile, la plupart dans les régions septentrionales des Ilocos et de la vallée de Cagayan, de même source.
Les typhons sont courants dans la région à cette période de l'année. Cependant, une étude récente a conclu qu'ils se formaient de plus en plus près des côtes, gagnaient plus rapidement en intensité et subsistaient plus longtemps après avoir touché terre en raison du changement climatique.
