Le 30 juillet au soir à Southport, dans la foulée d’une veillée pour les victimes d’une attaque au couteau survenue la veille dans cette ville du nord-ouest de l’Angleterre, de violents affrontements ont éclaté entre plusieurs dizaines de manifestants et les forces de l'ordre.
Des manifestants que la police de Merseyside «soupçonne» d’être des «soutiens» de la Ligue de défense anglaise (EDL), un mouvement nationaliste, qui serait passé à l'acte en raison de l'origine rwandaise du suspect.
Sur les réseaux sociaux, le nouveau Premier ministre Keir Starmer a fustigé ces violences, qu’il a dénoncées comme étant une «insulte» envers une population en deuil. «Ceux qui ont détourné la veillée des victimes avec de la violence et de la brutalité ont insulté la communauté dans son deuil. Ils subiront toute la force de la loi», a réagi sur X (ex-Twitter) le chef du gouvernement britannique.
«Des policiers, des pompiers et des ambulanciers courageux ont sauvé des vies lors de l'horrible attaque de Southport. C'est une honte totale que ces mêmes services d'urgence aient été attaqués et des agents blessés par des voyous violents venus de l'extérieur de la ville», s’est pour sa part indignée la ministre de l'Intérieur Yvette Cooper. Dans un communiqué publié la veille, celle-ci avait dénoncé des «scènes honteuses», jugeant «consternant» que la police «qui mène une enquête criminelle urgente» puisse être la «cible de violences».
Lors d'une visite à Southport, dans l'après-midi ayant précédé les violences, le Premier ministre britannique a été confronté à l'hostilité d'une partie des habitants. «Combien d'enfants encore ? Nos enfants sont morts et vous partez déjà ?» l'a interpellé un homme dans le public. «Voici votre opportunité de prendre une photo», lui a lancé un second lors de cette visite de «moins de deux minutes», a souligné The Telegraph. «Scélérat!» s'est écriée une femme.
En plus des trois fillettes tuées, huit autres enfants ont été blessés, dont cinq sont dans un état «critique», selon le dernier bilan de la police. Deux adultes ont également été grièvement blessés alors qu’ils tentaient, selon les médias britanniques, de protéger les enfants. Les enfants tués sont Bebe King, six ans, Elsie Dot Stancombe, sept ans, et Alice Dasilva Aguiar, neuf ans.
Peu après l’attaque, la police a annoncé avoir interpellé un homme pour «suspicion de meurtre et tentative de meurtre». Quasiment aucune information n’a fuité sur son identité, si ce n’est qu’il est âgé de 17 ans et serait de Cardiff, au Pays de Galles, et d'une famille originaire du Rwanda. Aucune raison, ayant pu motiver son passage à l’acte, n’a été donnée.
