En janvier 2023, Cristiano Ronaldo quittait l’Europe pour rejoindre l’Arabie saoudite et s’engageait avec Al-Nassr. Un an et demi après son retour à Manchester United, l’attaquant portugais, en conflit avec le manager des Red Devils, Erik Ten Hag, a finalement choisi de céder aux sirènes saoudiennes en plein hiver, signant un contrat de 400 millions d’euros sur deux ans et demi.
Malgré des performances collectives mitigées, avec seulement une Coupe arabe des clubs champions remportée en 2023, CR7 reste d’une redoutable efficacité devant le but. En témoignent ses 60 buts et 16 passes décisives en 66 matches avec la formation basée à Riyad, des statistiques impressionnantes pour le presque quarantenaire. C’est sans doute pour cette raison que certains observateurs envisagent favorablement un retour du quintuple Ballon d’Or en Europe, à l’image de René Meulensteen, ancien entraîneur adjoint de United.
Le coach néerlandais, actuellement adjoint de l’équipe d’Australie, a exprimé son souhait de voir Ronaldo effectuer une dernière danse sur le Vieux Continent. Selon lui, pour relever ce défi, le joueur devra toutefois travailler sur certains aspects de son jeu.
« Cristiano Ronaldo pourrait revenir en Europe pour terminer sa carrière, a jugé Meulensteen pour Gambling Zone. Mais l’un des problèmes que nous avons vus avec le Portugal, c’est que l’attention se focalise sur Ronaldo. Même si Ronaldo peut encore faire du bon travail tant qu’il comprend son rôle et ce qu’il peut apporter. »
« Il doit aussi comprendre qu’il n’est plus le même joueur que Cristiano Ronaldo à 28 ans, a-t-il ajouté. Il peut encore jouer un rôle important à bien des égards. Alors oui, je pense que ce serait bien pour beaucoup de raisons qu’il revienne en Europe, peut-être avec le Sporting. Il sera très intéressant de voir quand il annoncera sa retraite du football. »
