Как и на Таймс-сквер в Нью-Йорке, в канун Нового года толпы мадридцев заполняют площадь Пуэрта-дель-Соль, в то время как остальная Испания наблюдает за происходящим по телевизору. Пока испанский «Биг-Бен» на вершине губернаторской резиденции бьёт 12 раз, испанцы съедают по одной виноградине с каждым ударом курантов, чтобы принести удачу в каждый из следующих 12 месяцев.
Но в отличие от знаменитого нью-йоркского места сбора, эта площадь, как и многие другие в Европе, превратилась из кошмара дорожного движения в более похожую на парк зону для людей. Это то, что делает Мадрид пригодным для жизни. Автомобильное движение было ограничено (что стало возможным благодаря отличной системе общественного транспорта), что позволило старинным зданиям продемонстрировать свою изначальную элегантность в гостеприимной, широко открытой обстановке.
От площади Пуэрта-дель-Соль я собираюсь совершить блицтур по трём главным достопримечательностям. Начну с Королевского дворца (www.patrimonio nacional.es), который я считаю третьим по величине дворцом в Европе (после Версаля в Париже и Шёнбрунна в Вене). За эти годы я посетил его не менее 10 раз и всегда узнаю новые интересные факты, которые можно включить в свой путеводитель.
Он большой — более 2 тыс. комнат, с изобилием роскошных гобеленов, королевским запасом люстр, бесценным фарфором и бронзовым декором, покрытым сусальным золотом. Хотя в наши дни королевская семья живёт в особняке в нескольких километрах отсюда, это место по-прежнему функционирует как королевский дворец и используется для официальных государственных приёмов, королевских свадеб и дневных мечтаний туристов.
Одна из изюминок — тронный зал, где красные бархатные стены, львы и фрески с испанскими сценами символизируют монархию в буйстве рококо. Ещё одна достопримечательность — столовая, где король может принять до 144 гостей за столом размером с дорожку для боулинга. На потолочной фреске изображён Христофор Колумб, стоящий на коленях перед королём Фердинандом и королевой Изабеллой, преподносящий королевской чете экзотические сувениры и своих «друзей» из Нового Света.
Моя следующая остановка — Пласа-Майор — величественный, свободный от движения транспорта уголок Испании XVII века. Каждая сторона площади одинакова, как будто большой дворец вывернули наизнанку. Неважно, общаетесь ли вы со старыми друзьями, наслаждаетесь ли чашечкой кофе или находите сокровища на еженедельном рынке марок и монет, — это привлекательное место, где собираются люди.
Бронзовые рельефы под фонарными столбами показывают, как на этой сцене разыгрывалась большая часть испанской истории. Когда-то на площади проводились бои быков. Здесь происходило карнавальное веселье многих поколений до Великого поста. А во времена инквизиции здесь судили многих подозреваемых в ереси и наказывали удушением или сожжением на костре. К счастью, жестокость инквизиции давно ушла в прошлое.
Последняя остановка — музей Прадо, где хранится моя любимая коллекция картин (www.museo del prado.es). Эти произведения искусства дают наглядное представление о богатой истории Испании, начиная с её золотого века и заканчивая медленным угасанием.
Прадо — это место, где можно глубже поснакомиться с творчеством великого испанского художника Франсиско де Гойи. Вы сможете проследить за этим сложным человеком на всех этапах его жизни — от добросовестного придворного художника до политического бунтаря и скандалиста, а затем и разочарованного гения его «чёрных картин». Здесь также хранится «Менины» (или семья Филиппа IV) Диего Веласкеса, которую некоторые считают лучшей картиной в мире. Помимо испанских работ, здесь вы найдёте полотна итальянских и фламандских мастеров, в том числе фантастический алтарный образ «Сад земных наслаждений» Иеронима Босха.
Тысячи полотен, включая целые залы с шедеврами знаменитых художников, могут ошеломить посетителей Прадо. Расширение музея стоимостью $215 млн, завершённое в 2007 году, сделало его более удобным для посетителей. В одном из крыльев разместились современное кафе, зрительный зал и сувенирный магазин, освободив выставочное пространство в первоначальном здании для новых произведений искусства. Но здесь по-прежнему многолюдно — постарайтесь сделать всё возможное, чтобы избежать толпы. Здесь всегда многолюдно по вечерам, когда вход бесплатный после 18:00, и по выходным; в другие дни стоит заплатить за вход, чтобы получить свободное место.
Возвращаясь в свой отель на Пуэрта-дель-Соль, я размышляю об этой бурлящей столице — самой высокой в Европе, расположенной на высоте 667 метров. Несмотря на экономическую нестабильность, в сегодняшнем Мадриде жизнь кипит. Даже у уличных артистов в виде живых статуй есть блеск в глазах. В оживлённом Мадриде хватает уличных певцов, посетителей баров и людей, чтобы зарядить энергией любого туриста. После каждой поездки в этот великолепный город я увожу домой впечатление о процветающем народе с устойчивой культурой и непреодолимой любовью к жизни.
