Источником для этих картин, иллюстраций и акварелей послужили кельтские легенды, возрождённый интерес к средневековым романам, а также пьесы самого знаменитого литературного сына Англии Уильяма Шекспира, особенно «Сон в летнюю ночь».
Были художники викторианской эпохи, которые создали лишь несколько работ с изображением фей, но были и те, кто специализировался почти исключительно на этом жанре. В экспозиции 2022 года в Tate Britain, посвящённой феям в искусстве с 250-летней давности до наших дней, музей описывает примеры, в которых «заблудшие феи одеты в сплетения, лепестки и крылья насекомых, и жаворонки в лунном свете, где жабий стул может быть сиденьем, а светлячок — лампой».
Эта фантазийная тематика располагает к созданию красочных, театральных, наполненных природой и таинственностью произведений искусства.
Профессиональные спектакли «Сон в летнюю ночь» были невероятно популярны в Англии XIX века. Одна из величайших комедий Шекспира, она представляет собой многослойное исследование на темы любви, брака, порядка, беспорядка, внешности и реальности. По сюжету, четверо молодых афинян — Гермия, Лисандр, Деметрий и Елена — убегают в лес в разгар подготовки к свадьбе афинского герцога.
В лесу их пути пересекаются со сказочной страной. Оберон, король фей, и его королева Титания прибыли со своей свитой на свадьбу. Короли ссорятся, и слуга Оберона, фей Пак, получает задание разыграть Титанию. Случай ошибочной идентификации случайно вовлекает в заговор афинских людей. К концу истории волшебство обращается вспять, и все пары примиряются.
Во второй половине своей карьеры художник Джон Симмонс (1823–76), известный своими портретами, создал серию работ, вдохновлённых пьесой Шекспира. Они выделяются среди других работ, посвящённых «Сну в летнюю ночь», благодаря сочетанию высокодетализированного реализма и фантазийных черт.
На акварели «Гермия и Лисандр, „Сон в летнюю ночь“» беглые влюблённые изображены заблудившимися в лесу, что соответствует 2-й сцене 2-го акта пьесы. Наступила ночь, и они решили лечь спать, не подозревая о феях и других заколдованных существах, таящихся вокруг них. Лисандр берёт палец Гермии одной рукой, а другой касается мха на лесной подстилке.
В пьесе он романтично заявляет:
«Один дёрн нам обоим подушкой послужит,
Одно сердце, одно ложе, две груди и одна клятва».
Позже в пьесе, когда Лисандр просыпается, он влюбляется в подругу Гермии, Елену, в результате озорного вмешательства Пака. Симмонс намекает, что Елена, возможно, уже присутствует на сцене, представленная как теневая фигура вдали справа от Гермии. Пак может быть среди фей у ног пары или едва заметной фигурой в центре слева.
Картина «Гермия и Лисандр, „Сон в летнюю ночь“» изобилует разнообразными и реалистично детализированными изображениями фей, что отражает опыт художника в миниатюрной живописи.
Работа была выставлена на аукцион в 2012 году, и каталог Sotheby’s комментирует:
«Симмонс создаёт целую цивилизацию различных „видов“ фей: одни летают с трепещущими, сплетёнными крыльями, а другие ездят на колесницах, приводимых в движение мышами, или на кожистых летучих мышах, с бледными, ослабленными телами, сверкающими в лунном свете».
В каталоге отмечается, что внимательное изучение этих тщательно прорисованных мельчайших деталей сродни разглядыванию в микроскоп. Это подходящая аналогия, поскольку викторианцы верили, что феи существуют, и отправлялись в «научные экспедиции», чтобы собрать доказательства.
В работе «Гермия и Лисандр, „Сон в летнюю ночь“» Симмонс мастерски использует акварельные краски для создания туманных и потусторонних областей насыщенного цвета. Гуашь, непрозрачные акварельные пигменты, сгущённые с веществом, похожим на клей, используется для создания форм и очертаний композиции. Работы выполнены с невероятной чёткостью и гладкостью.
Ряд великих сказочных картин викторианской эпохи черпали вдохновение не из пьес Шекспира, а из других источников. Джон Аткинсон Гримшоу (1836–93) создал всего несколько сказочных полотен, и они были в первую очередь средством для его пожизненного изучения эффектов света. Картина «Дух ночи» — яркий пример его интереса к переливчатости, которую он исследовал, экспериментируя с призмами и их цветным светом.
На этой картине фея, моделью для которой послужила актриса Агнес Лиф, позировавшая для многих работ художника, одета в прозрачную вуаль. В описании этой картины в каталоге Christie’s 2019 года говорится, что фея «парит над деревней на берегу моря под лунным небом, серебристый свет отражается от моря, её полупрозрачной кожи и переливается всеми цветами радуги на её опаловых крыльях». Именно туманная, осенняя деревня кажется нереальной, а очерченная фея имеет весомое присутствие, несмотря на свой воздушный полёт.
На вебинаре Школы ювелирного искусства L’Ecole «Драгоценная фея: от фантазии к реальности» докладчик Эстель Икарт отмечает, что порхающая фея на этой картине, кажется, парит над дымкой, возможно, над загрязнённой местностью. Это говорит о стремительной индустриализации того времени. Действительно, Гримшоу создал отдельную серию картин с изображением ливерпульских доков. Однако эта картина также наполнена волшебным светом, который исходит непосредственно от феи, имеющей ореол из лучей света. Кажется, будто лунный свет, отражающийся в воде, исходит от её палочки.
Картина действительно была вдохновлена литературой, но не Шекспиром, а романтиком Перси Биши Шелли «К ночи». Первоначально к картине была прикреплена этикетка, на которой была цитата из стихотворения Шелли:
В нём яркие звёзды: звезда оттеняет
Живую звезду!
Пусть День пред тобою глаза закрывает,
Целуй его так, чтоб померк он в бреду,
И после иди по равнинам, по безднам,
Коснись их жезлом усыпительно-звёздным. —
Желанная, жду!
(Литературный перевод К. Д. Бальмонта)
Зелёный цвет издавна ассоциировался с атрибутами как положительными (такими как весна, лес, удача, здоровье), так и отрицательными (включая змей, яд, драконов, зло), как пишет Инезита Гей-Экель в вебинаре L’École. Средневековый историк Мишель Пастуро в своей книге «Зелёный: история цвета» пишет, что зелёный издавна был цветом сверхъестественных существ, особенно фей. Эта символическая окраска прослеживается уже в иллюминированных манускриптах.
Зелёный цвет поразительным образом используется в картине Софи Генгембре Андерсон:
«Возьми прекрасный рисунок лица женщины, и окружи его нежными бабочками, цветами и драгоценностями, сделай так, чтобы твоя фея была сделана из самых прекрасных вещей».
Андерсон (1823–1903) специализировался на очаровательных и нежных портретах детей, особенно девочек. Сентиментальное исследование детства в искусстве стало популярным в викторианскую эпоху. Иногда художник рисовал девочек в образе фей, и эта картина — потрясающий пример.
Девочка изображена в яркой короне из бабочек и с крыльями феи. Икарт в вебинаре L’Ecole описывает девушку-фею как похожую на кельтскую принцессу с её рыжими волосами, светлой кожей и короной. В зелёном мешочке, который она застёгивает, украшенном золотой решёткой и жемчугом, могут храниться её украшения; по другой версии, его зелёный цвет указывает на то, что в нём может находиться волшебное зелье. Тем не менее с её ангельским лицом кажется вероятным, что она — «добрая фея», а значит, зелье не является ядом.
В книге Кристофера Вуда «Феи в викторианском искусстве», которая является окончательной книгой на эту тему, Вуд пишет:
«Викторианцы отчаянно хотели верить в фей, потому что они представляли собой один из способов, с помощью которого они могли убежать от невыносимой реальности жизни в неромантичном, материалистичном и научном веке».
Рассматривая эти творческие, художественно искусные и завораживающие образы фей, человек переносится из обыденного мира в романтическую атмосферу сверхъестественного. Продолжая плести свои чары и в наши дни, эти викторианские картины стали достоянием нового поколения благодаря книгам, выставкам и аукционным продажам.
Мишель Пластрик — арт-консультант из Нью-Йорка. Пишет на различные темы, включая историю искусства, рынок искусства, музеи, художественные ярмарки и специальные выставки.
