Пока Халс фотографировался с другими членами семьи, сзади подкралась его 41-летняя дочь Меган Кнорр.
Одетая в белое шёлковое платье, она коснулась его плеча и спросила, готов ли он к свадьбе.
Сквозь слёзы он ответил:
«Я уже давно готов».
«Готовы ли вы сыграть свадьбу сегодня?» — настойчиво спросила 29-летняя фотограф Бриджетт Линн.
«Прямо сейчас?» — спросил он, недоумевая.
«Да, прямо сейчас», — сказала Меган.
«Думаю, сначала это просто шокировало, а потом дошло. … Это был очень особенный момент», — сказала Меган изданию Epoch Times.
«Лично я понятия не имел о предстоящей свадьбе, — сказал потерявший дар речи Халс. — О фотосессии я, конечно, знал, но свадьба стала для меня прекрасным сюрпризом».
После первоначального шока и слёз Халс был «в восторге» от того, что Меган и Джеффри Кнорр наконец-то свяжут себя узами брака после 12 лет совместной жизни.
8 августа Халсу был поставлен диагноз — мелкоклеточная нейроэндокринная карцинома лёгких обширной стадии. Получив шокирующий диагноз, он и его семья были опустошены.
Желая создать с папой памятные воспоминания, Меган и её сестра, 36-летняя Мэнди Динино, решили организовать для него специальную семейную съёмку. В то время разбитое сердце Меган выразило желание связать себя узами брака, чтобы отец повёл её к алтарю.
Решив совместить обе эти идеи, сёстры взялись за организацию спонтанной свадьбы, сохранив её в тайне от отца.
«Это было очень хаотично, но нам удалось всё организовать», — говорит Меган, которая подала заявление на разрешение брака с Джеффери 28 августа.
5 сентября Динино, домохозяйка, рассказала о бедственном положении семьи в местной группе социальных сетей с просьбой о помощи в поиске фотографа для свадебной съёмки по умеренной цене.
Час спустя Линн — аналитик электронных медицинских карт, которая также владеет компанией Studio at 122 Photography, LLC, — узнала об этом сообщении, и оно затронуло её сердце. Ведь она, как и Халс, сама ветеран. Линн ответила Динино и согласилась снимать свадьбу бесплатно.
«Она была согласна устроить свадьбу-сюрприз», — говорит Динино, добавляя, что она также предложила провести мероприятие на цветочной ферме дочери своей кузины.
Шли дни, а сострадание простых жителей Пенсильвании становилось всё более ярким.
За три дня до свадьбы Меган зашла в элитный магазин платьев Exclusively You и поделилась с владельцем планом свадьбы-сюрприза.
«Они встретили меня с распростёртыми объятиями, принесли мне разные платья и просто заставили почувствовать себя такой особенной, — говорит Меган. — В итоге они отдали мне платье, которое должно было стоить $1200, за $500, по доброте душевной».
К счастью, платье не потребовало переделок и сидело как влитое.
Но сострадание проявил не только владелец свадебного магазина. Крейг Лонг, окружной судья, который проводил церемонию бракосочетания, прервал свои планы на день рождения, узнав о большом сюрпризе для семьи.
Когда этот день наступил, он стал для семьи по-настоящему особенным.
«Погода была не слишком жаркой и не слишком холодной, а солнце садилось просто идеально», — говорит Линн, которая сотрудничала с компанией Willow Springs Photography для съёмки этого торжества.
В фотосессию была включена фотография Джерали Энн Бробст, внучки Халса, которая скончалась от лейкемии в августе 2022 года. Семья чтит память Джерали на всех своих семейных мероприятиях.
Для Линн съёмка свадьбы-сюрприза была большой честью.
«За 10 лет работы фотографом я ни разу не плакала на сессии, — говорит она. — Видя, как всё это происходит, я прослезилась».
Меган, которая описывает своего отца как «весельчака», «милого» и «замечательного», говорит, что она всегда была «папиной дочкой».
Хотя ей было трудно поддерживать с ним связь, она старалась изо всех сил и всегда была рядом, когда он в ней нуждался.
А как насчёт Динино?
«Я младшая, и мои братья и сёстры всегда укоряют меня за то, что я папина любимица, — говорит она. — Но родители не выбирают любимчиков».
Халс родом из Хейнспорта, штат Нью-Джерси, сейчас живёт в Дэнвилле, штат Пенсильвания, всего в 15 минутах езды от своих дочерей в Блумсбурге. С тех пор как ему поставили диагноз «рак», он перестал работать водителем эскорта модульных домов — на этой работе он трудился последние 40 лет.
Врачи говорят, что ему осталось жить всего 4-6 месяцев, но в борьбе с раком он твёрдо держится за свою веру, кардинально изменил свой рацион и занимается лечением у холистического врача.
«Я собираюсь лечить себя с помощью еды, с помощью того, что даёт Бог», — сказал Халс.
