Упоминание о Великой стене часто заставляет людей вспомнить о Цинь Шихуанди. Он был первым императором Китая, который организовал строительство стены. Люди также могут вспомнить о прекрасной овдовевшей леди Мэн Цзян, чьи слёзы обрушили участок стены. Однако эти истории относятся к периоду правления династии Цин и являются лишь коротким эпизодом в долгой жизни стены.
История Великой стены насчитывает более 2 500 лет, она видела взлёты и падения китайских династий и обществ внутри и за пределами своих границ. Изначально построенная и затем объединённая как оборонительный бастион против северных нападений в период Весны и Осени, сегодня стена является туристической точкой, куда съезжаются туристы со всего мира.
Исторически сложилось так, что северные кочевые племена угрожали китайскому народу Хань. Поэтому китайские правители строили различные укрепления для защиты северной границы.
В 221 году до нашей эры император Цинь Шихуанди объединил Китай, отразив угрозу со стороны северных племён и обеспечив стабильность для китайцев Хань. Он приступил к одному из крупнейших строительных проектов человечества — возведению Великой стены. Сотни тысяч рабочих соединяли старые стены вдоль северной границы, и в итоге стена протянулась от уезда Линьтао до полуострова Ляодун на тысячи миль, получив название «Стена длиной в десять тысяч миль», или Великая стена. Однако человеческие жертвы этого грандиозного проекта были велики.
По оценкам, при строительстве стены погибли сотни тысяч рабочих. На основе этих трагедий возникло несколько народных легенд, в том числе легенда о Мэн Цзян. В этой истории Мэн Цзян преодолела тысячи километров в поисках своего мужа, которого отправили работать на Великую стену, чтобы снабдить его тёплой одеждой. Добравшись до стены, она обнаружила, что он уже умер. Из-за её слёз часть Великой стены обрушилась, обнажив тело её мужа.
Строительные работы, проводившиеся при различных династиях, позволили сохранить Великую стену до наших дней, несмотря на многолетние острелы и естественное разрушение. Сохранившиеся до наших дней участки стены — это по сути остатки строительства во времена династии Мин.
Великая стена выполняла свои оборонительные функции вплоть до падения династии Мин, когда генерал У Саньгуй открыл её ворота, чтобы пропустить в Китай армию Цин. Это положило начало 276-летнему правлению маньчжурской династии Цин. В это время границы Китая вышли за пределы Стены, поэтому сооружение потеряло своё существование.
Великая стена состоит из трёх основных компонентов: перевалов, стен и маячных башен.
Перевалы — это главные ворота в стене. Они расположены в ключевых местах, таких как пересечения с торговыми путями, а также образуют основные опорные пункты вдоль стены. Китайская идиома «один человек может удержать проход против десяти тысяч врагов» иллюстрирует стратегическую важность этого оборонительного сооружения. Вдоль стены можно найти множество проходов, отличающихся размерами и уровнем укреплений. Однако сегодня сохранилось 13 знаменитых проходов.
Перевал Шанхай находится в городе Циньхуандао в провинции Хэбэй. Построенный в 1381 году, он расположен к югу от горы Янь и к северу от Бохайского моря. Название перевала Шаньхай означает «Перевал через горы и море». Перевал Шаньхай обозначал точку входа на восточное побережье и был самым важным проходом Великой стены во времена династии Мин. Исторически он был известен как «Первый перевал под Небом».
Нынешний перевал Цзюйонг был построен в 1368 году и известен как «Величайший перевал под небесами». Расположенный в районе Чанпин муниципалитета Пекина, перевал Цзюйюн — это древний горный проход, впервые построенный государством Янь в период Воюющих государств. В эпоху Южных и Северных династий он был соединён с Великой Китайской стеной. Расположенный в долине, окружённой горами, он долгое время был военным опорным пунктом, защищавшим северный подход к Пекину.
В то время как Великая Китайская стена стала культовой китайской достопримечательностью, привлекающей туристов по всему миру, была возведена другая стена с противоположным эффектом — Великий китайский брандмауэр. Такая стена была построена для «защиты» китайского народа от «вмешательства» Запада. Если Великий фаервол можно описать как меч, то, возможно, он не защищает народ, а отрезает его от «свободы мысли».
