«Я просто пошла помочь паре друзей найти себе новую лошадь», — сказала Алеся, добавив, что у неё не было намерения приобрести лошадь.
Однако всё изменилось, когда она впервые увидела Рудника.
«Я увидела вдалеке маленького чумазого жеребёнка, — сказала она. — Он никого не подпускал к себе».
Несмотря на то что у Рудника местами отсутствовала шерсть, а на хвосте и гриве были репейники, Алеся увидела в его глазах мягкость, которая очень привлекла её.
О том, откуда Рудник взялся, известно немного: его подбросили на аукцион скота в Альберте с оформленными документами на квотерхорса (порода скакунов).
«В то время он был довольно сильно напуган, и всем показалось, что он выглядит очень диким, — говорит Алеся. — Поэтому никто не хотел брать его в качестве домашнего животного».
Рудник был обречён на усыпление, так как им заинтересовался только убойщик. Но кто-то из спасательной организации, у которой Алеся в конце концов приобрела Рудника, вмешался и купил его всего за несколько сотен долларов.
Когда Алеся Уиллард захотела взять его в свою семью, она узнала, что несколько человек уже подали заявки на его приобретение, но Алеся решила рискнуть, и уже через 24 часа ей позвонили и сообщили, что Рудник принадлежит ей.
Вскоре она поняла, что заставить Рудника доверять ей или кому-либо ещё — очень непростая задача.
Уиллард, которая всю жизнь работала с лошадьми, обнаружила «совершенно другой уровень недоверия» и страха, работая с Рудником.
«Если вы прикасались к нему сзади, он садился на землю, как собака, а если вы прикасались к нему спереди, он просто опускался на землю и закрывал собой ноги, — сказала она. — Так что я не знаю, была ли какая-то травма от прикосновения к его ногам или что произошло».
Тридцатидвухлетняя Алеся поначалу не решалась познакомить своего жениха Брэндера Пачеко с Рудником, американским скакуном породы квотер, который всё ещё с опаской и недоверием относился к мужчинам.
Однако летом 2020 года, когда Брэндер впервые приблизился к ограде Рудника, жеребец поприветствовал его фырканьем, и пара, казалось, мгновенно сблизилась.
Алеся Уиллард иногда немного завидует той связи, которая установилась между её спасённой лошадью с её женихом, но в то же время ей нравится наблюдать за развитием их очаровательных отношений.
Их часто бывают вместе, при этом Рудник демонстрирует свою привязанность, сталкиваясь головами с Брэндером. Им нравится бегать и гоняться друг за другом, а Рудник часто притормаживает и ждёт, пока Брэндер догонит его.
Брэндер выяснил родословную Рудника и узнал, что он происходит из рода лошадей-скотоводов, поэтому Брэндер иногда притворяется коровой, чтобы Рудник загонял её в угол и гнал на пастбище.
«Я думаю, что это так забавно — наблюдать за ними вместе, поскольку для них это кажется таким естественным, — сказала она. — Безумно приятно видеть, как быстро они сдружились, и даже сейчас их связь продолжает расти».
