Туннель Лю Мин-Чуань, первоначально называвшийся туннелем Шицюлин (獅球嶺隧道), является первым современным железнодорожным туннелем на Тайване и остаётся ценной реликвией эпохи династии Цин — осязаемой связью с прошлым Тайваня.
Своим появлением туннель Лю Мин-Чуань обязан Лю Мин-Чуаню (1836-1895), который был первым губернатором Тайваня, когда правительство династии Цин (1644-1911) приняло решение отделить Тайвань от провинции Фуцзянь в 1885 году.
Лю Мин-Чуань, которого часто называют отцом тайваньских железных дорог, в апреле 1887 года официально обратился к императорскому двору с просьбой построить железную дорогу с севера на юг. Через месяц после того, как императорский двор одобрил проект, Лю быстро создал государственное Управление железнодорожного бизнеса Тайваня и построил железную дорогу 9 июня 1887 года.
Под эгидой Лю была построена железная дорога протяжённостью 28,6 км между Килуном и Тайбэем — одна из самых ранних железнодорожных систем в Китае. Также был построен туннель Шициулин в Шициулине в районе Анле города Килун.
Строительство тоннеля было грандиозным для своего времени. Структура грунта была проблематичной: в северной части туннеля были твёрдые породы, а в южной — влажная мягкая почва. Такие различия особенно затрудняли выемку грунта. В результате туннель был разделён на семь секций, чтобы облегчить строительные работы.
Во время одновременной проходки северной и южной секций была обнаружена значительная разница в высоте в 4,26 м из-за смещения во время строительства. Последующие корректирующие действия устранили это несоответствие, что позволило соединить и завершить строительство тоннеля. Этот первый железнодорожный туннель на Тайване с арочной крышей, укреплённой кирпичом и каменными стенами Гуаньиньшань, был завершён в 1890 году после 30 месяцев строительства.
Однако после того, как на Тайване стали править японцы, в 1886 году в 1 км к востоку был построен туннель Чжуцзиляо (竹仔嶺隧道), который был введён в эксплуатацию в 1898 году и заменил туннель Лю Мин-Чуань. Таким образом, тоннель Лю Мин-Чуань использовался всего семь лет и семь месяцев.
После того как в 1949 году центральное правительство Китайской Республики (КНР) переехало на Тайвань, туннель Лю Мин Чуань был объявлен зоной военного контроля в 1958 году, когда у южного конца туннеля была построена военная нефтебаза.
Правительство города Килунг приступило к первому проекту реставрации в 1990–1991 годах. Дальнейшие реставрационные работы начались в августе 2002 года и были завершены в мае 2003 года. Туннель был вновь открыт для посетителей 20 декабря того же года, но только для экскурсий по предварительному заказу.
В 2009 году он был закрыт из-за плохого дренажа и частичного обрушения некоторых участков. В 2019 году власти города Килунг завершили очередной проект реставрации, и 30 декабря 2023 года туннель был вновь открыт.
Помимо инженерного значения, туннель имеет глубокое историческое значение. Являясь единственным сохранившимся железнодорожным сооружением династии Цин на Тайване, он служит ощутимым напоминанием о запутанной истории Тайваня и преобразующем влиянии развития инфраструктуры на протяжении всего периода правления династии Цин, японского колониального владычества и эпохи Китайской Республики.
В связи с этим Министерство внутренних дел в 1985 году присвоило туннелю Лю Мин Чуань статус памятника 3-го уровня, что сделало его первым железнодорожным сооружением на Тайване, получившим такое признание и статус сохранности.
Над южным входом в туннель до сих пор можно увидеть надпись Kuang Yu Tien Kai (曠宇天開), приписываемую самому Лю Мин Чуану. Эта фраза «Открыть огромную вселенную» означает не просто проложить туннель через горы; она обозначает амбициозное видение первого официального губернатора Тайваня о том, как продвинуть остров в новую эру прогресса и коммуникаций.
Посетив туннель Лю Мин-Чуань, гости смогут узнать о его историческом значении как ключевого объекта наследия в Килунге, свидетельствующего о важных исторических событиях и культурных аспектах прошлого. Кроме того, посетители могут оценить его туристическую ценность как популярной живописной достопримечательности, дающей представление о богатой истории и культуре Килунга.
Что ещё более интересно, посетители могут наблюдать более дюжины формозских листоносов (Hipposideros armiger terasensis 臺灣葉鼻蝠), висящих вверх ногами на своде внутри туннеля Лю Мин-Чуань. Этот вид летучих мышей представляет собой уникальный подвид, встречающийся только на Тайване, и является второй по величине насекомоядной летучей мышью в стране.
Кроме того, посетители могут пройтись по тропе у северного входа в туннель, чтобы осмотреть укрепление Шицюлин (獅球嶺砲台), которое представляет собой самое высокое и единственное сохранившееся небольшое орудийное сооружение, построенное во времена поздней династии Цин.
