В самом сердце Африки, у берегов реки Нигер, расположился огромный и уникальный рынок. Здесь прилавки изобилуют дичью: панголинами, крокодилами, гигантскими ящерицами и даже ланями, зебрами и обезьянами — животными, торговля и потребление которых запрещены во многих странах.
Однажды, чтобы развлечь официальных лиц из Китая, мы проехали более ста километров до этого рынка, чтобы купить немного дичи. Загоны с крокодилами оказались слишком пугающими для большинства, поэтому мы оставили эту задачу нашему опытному водителю Дэниелу, а остальные отправились выбирать панголинов. Эти существа, когда их ловят, инстинктивно сворачиваются в клубок от страха или для самозащиты.
В процессе покупки покупатель обычно выбирал панголина, после чего продавец насильно разматывал животное, обездвиживал его, выбрасывал органы и очищал тело, а затем помещал его на железный зажим для жарки, чтобы чешуя отпала.
В тот день на рынке было много панголинов разного размера в вольерах. Чиновники выбрали несколько крупных особей, настояв на том, чтобы воочию увидеть процесс убоя. Молодой африканский продавец взял самого пухлого и умело попытался его размотать, но тот, несмотря на его усилия, так и остался свёрнутым.
Озадаченный и смущённый, продавец несколько раз ударил панголина о землю, объясняя это тем, что боль заставит его развернуться. К нашему шоку, даже после нескольких сильных ударов глаза панголина оставались закрытыми, из пасти текла струйка крови, но он всё равно не разворачивался. Вместо этого он ещё сильнее сжался.
Не выдержав этого зрелища, мы подали сигнал, чтобы продавец остановился. Раздосадованный продавец использовал железный зажим, чтобы положить панголина на огонь. Панголин остался лежать, чешуя сгорела, и воздух наполнился запахом обугленной плоти. Потерпев поражение, продавец покачал головой, признав животное непригодным для употребления, и бросил его на землю.
Продолжая свои операции, мы заметили, как выброшенный панголин медленно вытягивает своё тело, его глаза едва открываются, затем следует несколько конвульсий, после чего он затих неподвижно. Когда он вывернулся, мы с изумлением увидели крошечного полупрозрачного детёныша панголина размером не больше мыши, прижавшегося к животу матери и связанного с ней тонкой пуповиной. Ротик детёныша беззвучно открывался, словно он кричал от горя, призывая мать. Зрелище было невыносимым, меня душили слёзы.
Эта мать-панголин, весившая не более 4,5 кг, терпела жестокие побои и пытку огнём, но до последнего вздоха спасала своего ребёнка . Её непоколебимая решимость превзошла границы самой жизни.
Животные — наши друзья, и мы должны относиться к ним с добротой. Чтобы защитить наших друзей-животных, подумайте о том, чтобы перейти на вегетарианский образ жизни. Если резкий переход кажется сложным, постепенные изменения всё равно могут существенно повлиять на ситуацию. Ваш сострадательный выбор поможет восстановить красоту, баланс и гармонию нашей планеты.
