10 мая эксперт-спелеолог с небольшой группой туристов отправился исследовать один из множества неизведанных туннелей в крупнейшей в мире пещерной системе.
Высоко в отдалённых горах и глухих джунглях западного Вьетнама, недалеко от границы с Лаосом, находится пещера Тхунг, ставшая сегодня источником для новых открытий.
Через знаменитую пещеру Тхунг уже давно проложены маршруты и безопасные проходы. Однако часто исследователи замечали непонятные разломы и чёрные полости, некоторые из них располагались высоко, вне пределов досягаемости — годами они ждали, дразня и маня. Сегодня их ждал один такой поход. Предстояло исследовать давно известную чёрную дыру, расположенную высоко на стене пещеры.
38-летний спелеолог Дунг Луу Ле возглавил экспедицию по джунглям, которая проходила по тропе № 20 в провинции Куангбинь. По привычной тропе группа поднялась на известняковые горы, чьи внутренние структуры были выдолблены подземной рекой.
За миллионы лет эти воды вскрыли пещеру Сон Дун, ныне самую большую в мире — такую большую, что в ней мог бы разместиться самый высокий небоскрёб и могли летать самолёты. Также была образована сеть пещер поменьше. Это умопомрачительный лабиринт, простирающийся на многие километры.
Обычно в турах, проводимых компанией гида Ле, Jungle Boss, они разбивали лагерь на ночь, прежде чем отправиться в пещеру Тхунг. Сегодня же они продолжали подниматься всё выше и выше, чтобы добраться до входа, расположенного высоко на вершине холма. Здесь огромные участки известняка проломились, образовав чудовищный люк над пологой горой внизу. Это обрушившееся образование называется «долиной». В пещеру они спускались на верёвках.
Головокружительный спуск — одна из причин, по которой клиенты Ле должны быть в хорошей физической форме. Висеть на тросе над таким огромным, пустым пространством — занятие не для слабых. Но для него и его товарищей, которые вбили первые анкерные штыри в скалы и деревья, а теперь закрепили верёвки и с лёгкостью спустились, попав в огромное и неизведанное пространство, это обычное дело.
Солнечный свет струился. Туман висел, как занавес. Подземные мхи покрывали скалы.
Новая пещера находится высоко и вне пределов досягаемости. Это бездна, где подземная река течёт на глубине 15 метров. Для начинающего спелеолога такой подъём будет нервным; единственный выход — пробираться по узкому, неровному карнизу на скале. В этом первом исследовании команда обошлась без верёвок.
«Это единственный способ добраться туда, — сказал Ле изданию The Epoch Times на хорошем английском языке. — Вот почему нам нужно установить страховочную линию вдоль стены».
Как и подобает первопроходцам, это было выполнено с особой осторожностью. Ле, спелеолог с девятилетним стажем, уверенно движется по уступу шириной не более метра. К счастью, здесь не сыро и не скользко, но единственным источником света служат фонарики на их касках. Они находились гораздо выше основного уровня пещеры, на одном уровне с чёрной дырой, в которую они и должны сейчас опуститься. Путь прямой, но опасный.
«Пещера не плоская, — сказал он. — Главный речной проход находится примерно в 15 минутах ходьбы от того места, где мы спустились».
Оказавшись в глубине пещеры, они зажгли факелы и увидели то, что никто из людей никогда не видел. Зрелище было поразительным, почти сказочным. Перед ними лежало озеро, чистое и сине-зелёное. Со всех сторон блестели скалистые образования. Некоторые из них словно плавают на поверхности воды, другие возвышаются огромными волнистыми холмами и колоннами.
Будучи по образованию специалистом по охране дикой природы, Ле поначалу не мог подобрать геологические термины для объяснения того, как выглядит плавучий скальный остров, похожий на диск, в центре озера. Не имея основания, он подвешен сверху на зазубренном скальном рычаге. Мост крепит его к стене пещеры. На первый взгляд он казался странным сталагмитом, но позже Ле узнал, что на самом деле это был плавучий камень.
«В отличие от сталагмитов, которые образуются в результате падения воды с потолка пещеры, проточные камни, известные как капельные, образуются, когда вода стекает по стенам пещерного прохода», — рассказал он в интервью, добавив, что эта вода богата карбонатом кальция, арагонитом и другими минералами, которые образуют отложения.
«Поточные камни образуются как под открытым небом, так и под водой, и принимают самые разнообразные формы, — сказал он. — Образования могут выглядеть гладкими и блестящими, или создавать свисающие занавески».
Этот «плавающий» камень и само висячее озеро стали причиной его названия — Плавающее озеро.
«Вот это да! — сказал он. — В пещере Тхунг есть сотни озёр, но это озеро совершенно другое. Оно находится на очень высоком месте, и оно гораздо больше и глубже, чем другие озёра».
Спелеологи не могли удержаться. Чистейшая, прозрачная вода располагала к тому, чтобы искупаться после трудного дня исследований. Озеро простирается на несколько сотен метров, его глубина составляет более шести метров.
«Очень холодная вода», — сказал Ле.
Для Ле и его команды это было только начало. В последующие недели они разработали маршруты и правила безопасности для туров — каждый сантиметр пути должен быть продуман, затем составили маршруты, спланировали логистику и написали предложение для официальных лиц. Народный комитет национального парка «Куангбинь» должен был рассмотреть это предложение. Компания Jungle Boss получила эксклюзивный доступ к этому национальному сокровищу — пещерам.
Тур к Плавающему озеру стоит около $470 (40 тыс. руб.). Это трёхдневный тур по нескольким пещерам, который заканчивается купанием в голубой лагуне под названием озеро Мада, в джунглях. Тем, кто мечтает о плавучих каменных островах, Ле советует подготовиться. Поход по джунглям труден — поваленные брёвна и переправы через реки; пещерный тур проходит вверх и вниз и даже под водой. «Плавучее озеро» по шкале сложности Jungle Boss оценивается как «тяжёлое» — 5 баллов из 7.
«Этот тур не для тех, у кого проблемы с сердцем, высокое давление, больные колени, — говорит он, добавляя, что 70% его клиентов — иностранцы. — Им просто нравятся здешние джунгли и окружающая среда. А пещера просто потрясающая».
