В разных странах мира существуют богатые традиции народного искусства. К этому виду искусства относятся мебель, предметы декора, скульптуры и картины, которые изготавливаются в общинах ремесленниками, вырабатывающими местный стиль без академического обучения.
В Соединённых Штатах народное искусство процветало с конца XVIII по XX век; художники-фольклористы были сосредоточены в основном в сельских районах Северо-Востока. Портретистов часто называли лимнерами — слово, художественный оттенок которого восходит к средневековой Европе, где оно использовалось для описания художников, пишущих рукописи.
Среди американских народных живописцев XIX века три художника известны современным учёным как Эмми Филлипс (1788–1865), «Пограничный лимнер» и «Кентский лимнер». Некоторые из работ были подписаны Филлипсом, но искусствоведы не знали, кто они такие. В результате они называли их лимнерами и указывали место, где они работали: различные города вдоль границы Нью-Йорка и Массачусетса и Кент, штат Коннектикут.
Только в середине XX века коллекционеры, а затем и профессиональные эксперты обнаружили, что все три художника — это один и тот же человек — Эмми Филлипс. Его необычная фамилия происходит из библейской книги Осии и означает «мой народ».
Десятилетия исследований показали, что Филлипс был самым плодовитым и, возможно, самым важным народным художником своего времени. Его успешная карьера длилась 55 лет и привела к созданию около двух тысяч работ, из которых известна почти половина. Сегодня его картины желанны для музеев и частных коллекционеров. Его изображения детей — одни из самых любимых работ — позволяют понять социально-экономическую ситуацию и культуру того времени.
Большинство народных художников были странствующими и переезжали с места на место в поисках клиентов. Филлипс, родившийся в Коулбруке, штат Коннектикут, жил в западной части этого штата, Массачусетсе и Нью-Йорке, но при этом он был преуспевающим и никогда не брал вторую работу, что было необычно.
На протяжении своей карьеры он работал в самых разных стилях; эти изменения отражают его личное художественное развитие и реакцию на меняющуюся эстетику общества. Это повлияло на первоначальную неправильную идентификацию его работ.
Тем не менее в его творчестве есть объединяющие характеристики. Хотя его моделирование фигур было неотточенным, что характерно для народного искусства, он был одарён в использовании сильных контрастов освещения и мощного цвета. Как и многие народные художники, он повторно использовал реквизит и композиционные формулы, чтобы ускорить процесс написания картины. Несмотря на такой подход, его работы передают индивидуальность натурщика.
Работы, ранее относившиеся к «Бордеру Лимнеру», были созданы Филлипсом в начале его карьеры, между 1812 и 1819 годом. Они демонстрируют переливающуюся палитру светлых и приглушённых цветов, почти пастельных. Эти портреты обладают мечтательным качеством.
Примером этого периода является картина «Рода Гудрич (миссис Уильям Нортроп) Бентли с дочерью», хранящаяся в Американском музее народного искусства и датируемая 1815–1820 годами. Как типично для творчества Филлипса, на картине изображены только основные элементы, и она довольно минималистична. На двойном портрете матери и ребёнка — коралловое ожерелье, которое часто встречается на детских портретах Филлипса.
Традиция носить детям украшения из коралла восходит к классической эпохе. Считалось, что этот органический драгоценный камень защищает детей от болезней и других бед. Коралл был завезён на американский рынок из Средиземноморья и был популярным украшением для детей с колониального периода до XIX века. Хотя страна переживала период процветания, детская смертность была высокой. Растущий провинциальный средний класс имел средства для заказа портретов, и народные художники были доступным вариантом. Портреты детей давали возможность отпраздновать их жизнь и служили мемориалом в случае их ранней смерти.
Во время своего кентского периода, примерно с 1829 по 1838 год, Филлипс исследовал насыщенные, яркие цвета, чёткие линии и более сложные наряды. В книге «Американский гимн: Шедевры из Американского музея народного искусства» Стейси К. Холландер пишет, что эти работы «определяются сильными контрастами цвета, с лицами, появляющимися как драгоценные камни на бархатисто-тёмном фоне; усиленным цветом щёк; гладкой, эмалированной кистью; и геометрической, декоративной обработкой тела».
На картине Национальной галереи искусств «Земляничная девочка», около 1830 года, изображён маленький ребёнок в кресле с камышовым дном. Её вышитое белое платье украшено красным поясом и красными бантами, которые повторяются в декоре её оборчатого чепчика. В правой руке она держит веточку земляники, а в левой — спелую ягоду — символы жизненной силы молодости. На типичном для художника тёплом тёмном фоне девочка изображена в слегка повёрнутой на три четверти позе, напоминающей английский аристократический портрет.
Распространено заблуждение, что все народные художники были самоучками. Вполне вероятно, что Филлипс имел некоторое представление о традиционном академическом искусстве и включил некоторые элементы в свою практику.
Шедевром Филлипса, олицетворяющим народное искусство в целом, является «Девочка в красном платье с кошкой и собакой», 1830–1835, также находящаяся в коллекции Американского музея народного искусства. В этикетке к выставке Холландер сравнивает использование Филлипсом больших цветовых блоков, выполненных с геометрической точностью, со средневековым религиозным искусством. Она пишет:
«Символическая ассоциация редких и дорогих цветов с конкретными религиозными фигурами, например, вермильон, использованный для одеяний Марии, также находит отклик в этом портрете».
Помимо цвета, выразительные черты лица девушки, скромно сидящей на скамейке, передают невинность, которая приковывает внимание зрителя, когда она встречается с ним взглядом.
Изображение этой картины было выпущено в качестве почтовой марки США в 1998 году. Филлипс написал четыре портрета отдельных детей в блестящих красных одеждах с маленькими собачками у их ног. В истории искусства собаки символизируют преданность. Бигль на картине, отличающийся коричневым овальным пятном на лбу, появляется на нескольких портретах художника. Предполагается, что это был собственный питомец Филлипса, и, возможно, его использовали для того, чтобы юные натурщики не шевелились во время позирования.
Единственный двойной портрет ребёнка в красном с тем же рисунком платья, выполненный Филлипсом, — это «Миссис Майер с дочерью» 1835–1840 годов из музея Метрополитен. Две фигуры представлены в виде очерченных фигур, созданных смелым насыщенным цветом. Как и на картине «Девочка в красном платье с кошкой и собакой», ребёнок носит коралловое ожерелье. Кроме того, она держит веточки листьев, напоминающие о других картинах Филлипса. Вместе с туфлями эти атрибуты усиливают красное цветовое поле её платья.
Связь между Эмми Филлипсом и портретами «Бордер Лимнер» и «Кент Лимнер» могла бы никогда не возникнуть, если бы не блестящая исследовательская работа издательницы Барбары Холдридж и её мужа, инженера Ларри Холдриджа. В 1958 году они купили в антикварном магазине в Коннектикуте картину Эмми Филлипса с автографом. Заинтересовавшись информацией о художнике, они нашли потомка Филлипса, который помог им узнать больше о его жизни.
Впоследствии супруги узнали о художественной выставке на летней ярмарке в Кенте, которая проходила в 1924 году. На ней были представлены портреты предков, выполненные художником, который стал известен как «Кент Лимнер».
Изучая книги с работами этого неизвестного художника и «Пограничного Лимнера», Барбара была поражена их сходством с картинами Филипса, особенно повторяющимся использованием украшений и книги во всём творчестве. Они связались с выдающимся историком народного искусства Мэри Блэк, в то время директором Американского музея народного искусства, и убедили её в своих выводах.
К 1965 году академический мир признал, что Филлипс является автором всех этих работ. Блэк и Холдриджи продолжали выступать за дальнейшие исследования Филлипса, хотя о его жизни и предметах ещё многое предстоит узнать. Талант Филлипса создавать убедительные, элегантные и красивые портреты способствовал росту интереса к народному искусству и его месту в культурной истории Америки на рынке искусства и в научных кругах.
Мишель Пластрик — арт-консультант из Нью-Йорка. Пишет на различные темы, включая историю искусства, рынок искусства, музеи, художественные ярмарки и специальные выставки.
