В нескольких километрах от побережья Перу и орошаемых полей к северу от Лимы, в пустынной долине когда-то стоял каменный город с пирамидами. Их выцветшие от пыли очертания и ступенчатые основания видны до сих пор, а верхушки давно выветрились.
Эти 5000-летние руины объявлены охраняемым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Такие чудеса, как древние духовые инструменты и методы строительства, предотвращающие землетрясения, до сих пор вызывают удивление. Чего же достигла эта древняя цивилизация?
Считается, что Караль — самый древний город на Американском континенте. Процветающий мегаполис, раскинувшийся на сотнях гектаров в долине реки Супе, насчитывал более 3 тыс. жителей ещё в 3000 году до н. э., пока не был заброшен около 1800 года до н. э. С учётом близлежащих поселений долины Супе, возможно, здесь проживало около 20 тыс. человек.
В найденных здесь рисунках отсутствуют какие-либо символы войны или оружия, в городе не было оборонительных укреплений, что говорит о том, что эта культура была преимущественно мирной.
Но есть находки, свидетельствующие о более высоких устремлениях.
Руины зданий свидетельствуют об их религиозном предназначении. Наиболее примечательны сложный комплекс храмовых пирамид и круглый амфитеатр. Городская планировка Караля, по-видимому, являлась образцом для андских цивилизаций в Северной и Южной Америке на протяжении четырёх тысяч лет.
В городской планировке также прослеживается многоуровневая система с верхними и нижними районами. Верхние были для религиозных чиновников и богатой элиты, живущей в больших домах, построенных выше в долине вокруг шести пирамид. Низший класс работников обитал в небольших строениях, где комнаты служили сразу нескольким целям. Река Супе служила разделительной линией между ними.
Следы пищи, найденные на территории поселения, свидетельствуют об этом разделении классов. Кости морских львов найдены исключительно в верхней части, а остатки преимущественно растительной пищи и рыбы найдены в нижней части. Караль был тесно связан с близлежащим рыбацким городом Асперо, поэтому морепродукты составляли большую часть рациона жителей.
Караль — один из крупнейших городов цивилизации Норте-Чико, культура и технологии которой были на высоком уровне. Камни, использованные для самой большой из его пирамид, пирамиды Майор, были ровно обтёсаны, а самый большой весил полтонны. В этом сейсмическом регионе высота Майор составляет 20 метров. Считается, что плетёные сетки из растительного волокна, проложенные между камнями, служили амортизаторами во время землетрясений.
Могли ли в Карале тысячи лет назад применяться антисейсмические методы строительства?
Если посмотреть на Караль с самолёта или дрона, то можно увидеть геоглифы, покрывающие ландшафт по всему Каралю. Такие загадочные линии скал образуют рисунки при наблюдении с воздуха. Известно, что они существуют в пустыне Наска в южном Перу, образуя различные рисунки животных. Но те, что украшают долину Супе, изображают человеческие лица с длинными, струящимися волосами и зияющими ртами.
В Карале также были обнаружены десятки флейт из кости пеликана и кондора необычной конструкции, а также корнеты из костей оленя и ламы. История записывалась с помощью системы узлов, называемых кипу, которые завязывались на текстиле во времена расцвета империи инков. Радиоуглеродное датирование позволило обнаружить в Карале артефакты возрастом более 4500 лет.
Караль был обнаружен Полом Косоком в 1948 году, но не привлекал особого внимания до 1975 года, когда Карлос Уильямс подробно изучил его строения, а спустя десятилетия Рут Шейди углубилась в его тайны.
После того как в 2009 году древний город был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, Караль стал центром напряжённых отношений между местными жителями, которые заявляли о своих правах на землю, и археологами-исследователями. Несмотря ни на что, покрытые пылью камни Караля будут стоять сквозь века.
