Finalista en las elecciones presidenciales de 2002 y padre de la actual líder de Agrupación Nacional, ha fallecido a los 96 años
Del nazismo a fuerza más votada: el largo camino de la extrema derecha de Le Pen en Francia
Jean-Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional (FN), ha fallecido a los 96 años. Figura histórica de la extrema derecha francesa y presidente del partido entre 1971 y 2011, había sido hospitalizado varias veces en los últimos años, la más grave en febrero de 2022, después de sufrir un ictus.
El padre de la actual líder del partido (rebautizado Agrupación Nacional desde 2018), Jean-Marie Le Pen fue cinco veces candidato a la presidencia de la República francesa, logrando en 2002 alcanzar la segunda vuelta. En aquel momento hubo un llamamiento unánime del resto de fuerzas políticas a votar contra la extrema derecha, un front republicain que se opuso al Frente Nacional, y que condujo a una amplia victoria de Jacques Chirac. Sin embargo, Le Pen fue el principal responsable que llevó a la extrema derecha más dura a la primera línea de la política en Francia.
Jean-Marie Le Pen nació el 20 de junio de 1928 en la localidad bretona de La Trinité-sur-Mer, en una familia de pescadores. Su padre falleció en 1944 cuando el barco en el que faenaba se hundió tras el impacto y la detonación de una mina marina. Le Pen recibió entonces el estatus de pupille de la Nation, concedido por el Estado a los hijos de los fallecidos o heridos de gravedad durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de finalizar estudios de Derecho, Jean-Marie Le Pen se alistó en el Ejército francés, con el que participó en las guerras coloniales de Indochina (1953) y Argelia (1957), en unidades de paracaidistas. A través de sus contactos militares conoció a Pierre Poujade, impulsor de una corriente de extrema derecha popular –y efímera– en los años 50, con la que en 1956 Le Pen consiguió un escaño de diputado en la Asamblea Nacional, que perdería en las siguientes elecciones en 1962.
Diez años después, en 1972, un grupo neofascista llamado Orden Nuevo recurrió al exdiputado y veterano de la guerra de Argelia para que fuera el rostro de un nuevo partido, Le Front national pour l'unité française, con el que esperaban aglutinar las diferentes tendencias de la extrema derecha francesa, que había cosechado resultados marginales en las últimas citas electorales. Le Pen no tardó mucho en apartar a Alain Robert, líder de Orden Nuevo y hacerse con el control del partido.
Los comienzos del Frente Nacional coincidieron con otro acontecimiento fundamental en la vida de la familia Le Pen: en 1976, el millonario Hervé Lambert, simpatizante del partido, hizo de Jean-Marie Le Pen su único heredero. De la noche a la mañana Le Pen se encontró con una considerable fortuna personal –la cantidad exacta se desconoce aún hoy– y con la mansión privada de Montretout, en la localidad de Saint-Cloud, a las afueras de París. Una herencia que la familia Lambert impugnó durante años en los tribunales.
Aunque en las primeras citas electorales en las que participaron, los resultados del FN no alcanzaron el 1% de los votos, las legislativas de 1978 marcaron un importante cambio en el discurso y uno de los primeros avances de la extrema derecha en Francia, después de una década marginada de la vida política. En particular con el eslogan “un millón de parados es un millón de inmigrantes de más”, concebido por uno de los fundadores del partido –y uno de los primeros políticos franceses en defender tesis negacionistas sobre el holocausto–, François Duprat.
Dos atentados marcan estos años fundadores del partido: en 1976, una bomba estalló en el domicilio familiar de los Le Pen, destruyendo parte del edificio y de otros 12 del mismo barrio, además de varios coches aparcados. Si el presidente del Frente Nacional intentó presentarse como víctima de un atentado con motivación política, hoy los historiadores apuntan a que el contencioso relacionado con la herencia Lambert es el móvil más probable.
Dos años después, en 1978, en la semana previa a la segunda vuelta de las legislativas, François Duprat fue asesinado al explotar una bomba en su coche. Tampoco se identificará nunca a los autores, aunque en este caso se sospecha que se trató de una venganza de otros grupos de extrema derecha.
La década de los 80 fue la de la consolidación de Le Pen y su partido en el panorama político y mediático francés. A pesar de su discurso en contra del proyecto europeo, fue elegido diputado en varias ocasiones al Parlamento de Estrasburgo (la primera en 1984), donde afirmaba acudir a “defender a Francia contra Europa; contra los abusos de la Unión Europea”.
En las elecciones legislativas de 1986 –las primeras en Francia en decidirse por un voto proporcional y no en elecciones a doble vuelta– el FN obtuvo 35 escaños en la Asamblea Nacional. Perdería la mayoría de ellos con la vuelta al sistema anterior y la formación no volvería a tener grupo parlamentario propio hasta el año pasado (con 89 diputados), aunque la entrada en el Parlamento se recuerda como uno de los hitos históricos de la formación lepenista.
La vida política de Jean-Marie Le Pen estuvo marcada por polémicas y por declaraciones que le valieron varias condenas judiciales: en una entrevista radiofónica afirmó que las cámaras de gas usadas por los nazis eran un simple “detalle de la historia”, en 1996 defendió la “desigualdad natural de razas”, en 2005 declaró que la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial “no fue particularmente inhumana”.
En 2014, hablando sobre una supuesta “invasión migratoria” procedente de África declaró que “el señor Ébola podría resolver el problema de la explosión demográfica en tres meses”. En abril de 2000, fue destituido de su mandato de consejero regional de Provenza-Alpes-Costa Azul, a raíz de una condena por agresión contra la candidata socialista en su circunscripción en las elecciones legislativas de 1997.
“El lepenismo es un nacionalpopulismo puro”, analizaba recientemente el historiador Nicolas Lebourg, uno de los principales especialistas franceses en la extrema derecha, en una serie de emisiones dedicada a Le Pen en la radio pública. “Para un nacionalpopulista, las élites y las instituciones son las que llevan el país al caos. Y hay un salvador, que emerge de la nación, que debe tomar el poder e ir por encima de las élites corruptas y parásitas y dirigir directamente el pueblo, a golpe de referéndum. Ahora bien, la única diferencia entre Le Pen y otros nacionalpopulistas es que él consiguió durar”.
Si bien durante mucho tiempo Marine Le Pen, que sucedió a su padre a la cabeza del partido en 2011, afirmó “asumir toda la herencia” ideológica, su estrategia de 'normalización' le ha llevado a desmarcarse en los últimos años de sus comentarios e incluso a romper relaciones con su padre. Un cambio de formas, aunque no de fondo, ya que su programa sigue basado en la inscripción de la prioridad nacional en la Constitución.
“El Frente Nacional ha construido su marca y su oferta política sobre la cuestión de la identidad nacional”, dice Lebourg. “Como partido nacionalista, una visión etnicista de la identidad está en el centro de su programa y de su ideología. Ese es el hilo conductor y no hay ninguna variabilidad al respecto en la Agrupación Nacional”.
