El Valle de Cuelgamuros, anteriormente Valle de los Caídos, se encuentra en la Comunidad de Madrid, en el municipio San Lorenzo del Escorial y hasta octubre de 2019 y abril de 2023 albergaba el cuerpo de Francisco Franco y José Antonio Primo de Rivera. Sin embargo, a pesar de esto la gente sigue visitando este lugar declarado Patrimonio Nacional.
La entrada al Valle de Cuelgamuros cuesta entre 6 y 9 euros, dependiendo de la tarifa que se aplique. Cuenta con una basílica a la que se puede acceder hasta las 18:30 en verano y en la que se celebran la Misas Conventuales de martes a domingo de 10:00 hasta las 19:00.
En abril de 2023 fue exhumado el cuerpo de Primo de Rivera y los datos anuales de ese año indican que visitaron el recinto 182.668 personas. En comparación con 2022, que se registraron 180.378 visitas, expresado porcentualmente, es un aumento de un 1.27%. Según datos proporcionados por Patrimonio Nacional.
En octubre 2019 exhumaron el cuerpo de Franco del Valle de Cuelgamuros, hasta ese momento, en 2018, la cifra de visitantes al Patrimonio Nacional era de 378.875 al año, un aumento de 83% en comparación con 2017, según fuentes de Patrimonio Nacional. Cuando salieron las noticias de la intención de enterrar los restos de Franco en la Catedral de la Almudena, ese mes de septiembre de 2018 se registraron 28.164 personas más que en 2017.
En 2019 esta cifra ya descendió a 318.248 personas, es decir, que descendió un 16% en comparación con el año anterior. En 2020 no hubo muchos visitantes, 64.000 personas, debido a la pandemia, pero en 2021 las cifras se recuperaron hasta alcanzar 135.888 turistas al año.
El Valle de Cuelgamuros, originalmente llamado el Valle de los Caídos, fue inaugurado por Franco el 1 de abril de 1959. Tardó aproximadamente diecinueve años en construirse y fue hecho por presos políticos republicanos que trabajaron como mano de obra.
La arquitectura del lugar, la iconografía y el marco legal y religioso, vigente desde su apertura hasta 2022, muestra y consolida el significado franquista y nacionalcatólico, según la página de Patrimonio Nacional.
En el monumento hay enterradas 33.847 víctimas de la guerra, de las cuales más de 12.000 están sin identificar. En el año 2003 se encontraron cuerpos de civiles republicanos que fueron ejecutados por las fuerzas franquistas y fueron trasladados allí sin consentimiento ni reconocimiento de sus familias. Por esto, y porque no se le ha dado una resignificación al lugar, el Valle de Cuelgamuros constituye el apartado más polémico de la historia franquista.
La Ley 52/2007 fue creada para promover la cultura, el conocimiento y la reflexión sobre el pasado de España en relación con el Valle. En este sentido, aplica al espacio las normas aplicadas a los lugares de culto y a los cementerios civiles, es decir, que no podrán llevarse a cabo actos de exaltación política, ni de la Guerra Civil, ni de sus protagonistas o del franquismo. En 2019 se introdujo la modificación de esta ley que permitía la exhumación del cuerpo de Franco.
Para reafirmar esta prohibición de celebración de actos políticos o de la dictadura y recordar que es un lugar de culto y un cementerio civil, se crea la Ley 20/2022 que marca al monumento como un lugar de recuerdo y conmemoración de las víctimas allí enterradas. Todo esto según la página de Patrimonio Nacional.
