О том что Пичугина вывезли из колонии, ранее сообщил в Фейсбуке Михаил Ходорковский. По его словам, «этапу» предшествовали угрозы. Пичугина посетили представители спецслужбы и пригрозили, что если он не даст показания, устраивающие организаторов процесса, арестуют его брата. При этом, Ходорковский добавил, что тот уже покинул Россию. Адвокат Пичугина Ксения Костромина сказала РБК, что пока не располагает информацией о местонахождении ее доверителя. Она предположила, что причиной для этапирования могла стать инициация уголовного дела в отношении экс-главы ЮКОСа Михаила Ходорковского, которому зимой заочно предъявили обвинение в убийстве мэра Нефтеюганска Владимира Петухова в 1998 году. Алексей Пичугин был арестован в 2003 году, ему инкриминировали организацию заказных убийств и покушений, в том числе убийства Петухова.
