По сведениям «Советского спорта», форвард прибыл в город на «Сапсане» и отказался от общения с журналистами. По решению тренерского штаба Ковальчук был отстранен от команды и отправлен тренироваться в Санкт-Петербург по индивидуальной программе.
21 февраля СКА уступил «Локомотиву» в первом матче первого раунда плей-офф КХЛ (2:3 ).