Ученые проанализировали видеозаписи с передвижениями бегемотов, и обнаружили, что эти животные весом около 2000 килограммов, переходя на бег, на какой-то момент поднимают все четыре лапы в воздух.
Для того, чтобы летать, вовсе не нужны крылья.
Гиппопотамы считаются одними из самых крупных наземных млекопитающих из всех ныне живущих. Они ведут полуводный образ жизни, проявляют активность в основном ночью и обладают агрессивным характером, что в совокупности сильно препятствует наблюдениям за ними и изучению их способов передвижения.
Тем не менее, ученым из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета удалось выяснить, как бегают бегемоты и как меняются их двигательные паттерны (параметры поступи и шага) в зависимости от скоростей.
Исследователи установили несколько видеокамер в заповеднике в Северном Йоркшире, чтобы наблюдать за передвижениями гиппопотамов, а также нашли несколько подобных роликов в интернете. В общей сложности они проанализировали 169 записей с животными.
Анализ показал, что бегемоты передвигаются только рысью (то есть поочередно поднимают и перемещают ноги, расположенные по диагонали) даже во время бега. По словам авторов, это нетипично для крупных наземных млекопитающих: слоны и носороги используют походку в поперечном направлении, жирафы — тоже, но иногда переходят на галоп.
Кроме того выяснилось, что во время бега гиппопотамы могут отрывать от земли все четыре конечности на срок до 0,3 секунды. Конечно, за такое время пребывания далеко не улетишь, но тот факт, что двухтонные животные способны зависнуть в воздухе, все равно впечатляет.
Полученные сведения могут быть полезны для составления более точного представления об эволюционном развитии этого вида. Кроме того, их могут использовать ветеринары для совершенствования диагностики травм у бегемотов.
