Довольно часто мы сталкиваемся с тем, что многие жизненные формы прошлого - примитивны. Но всегда ли это справедливо?
Сегодня мы поговорим об одном из таких исключений. Этот динозавр отличался и своим образом жизни, и внешним видом...
Внешне зауролофы похожи на утконосов переростков! Жили они в позднем меловом периоде, то есть где-то 70-65 млн лет назад. Что интересно, останки находили на территории Северной Америки и Монголии, что доказывает, что когда-то два континента были соединены.
Один только череп этого динозавра составлял метр! Их высота составляла около 4 метров, и вес гигантов мог доходить до 11 тонн. Звучит довольно угрожающе, не так ли? Но эти животные хищниками не были, а их поведение отличалось высокой организованностью. Но сначала поговорим об их внешнем виде и образе жизни.
Зауролоф - "ящер с гребнем". Этот костный гребень на голове поддерживал мешок из растягивающейся кожи. Сначала ученые посчитали, что мешок служил для дыхания под водой, где эти животные могли проводить время. Но у детенышей он был развит очень плохо. Поэтому сейчас считается, что этот мешок был чем-то вроде рупора, который... усиливал звук! Так они могли предупреждать друг друга об опасности и подавать другие сигналы. Все потому, что уж очень часто окаменелости утконосых динозавров встречаются не по одиночке, так что они все-таки вели стадный образ жизни. Разумеется, на суше. Предполагают даже, что этот мешок мог быть ярким и служить украшением! Для привлечения внимания, конечно, или как признак доминирования.
Но, судя по найденным следам отпечатков, им все же нравилось проводить время и в озерах, купаясь.
Передние конечности зауролофа кончаются крепкими пальцами с плоскими когтями, которые могли служить опорой. Поэтому зауролоф проводил время и на всех четырёх лапах, хотя мог легко передвигаться и на двух.
Череп вытянутый и уплощённый, а в передней части как раз имеется подобие утиного клюва. Глубоко в пасти зауролофа располагались плотные ряды зубов. Как всегда, задаемся вопросом - а что удобно жевать такой пастью?
Таким плоским ртом было удобно пощипывать растительность, передвигаясь на пастбищах на четырех конечностях... или же добираясь до деревьев, вставая на задние лапы. Зубы были крепкие и по форме как раз предназначены для жевания растительной пищи! Судя по всему, зауролоф обладал еще и неплохими щеками для пережевывания еды.
У зауролофов не было каких-либо приспособлений для защиты, вроде брони или рогов. Поэтому крупные размеры и сильный хвост, как и жизнь в стаде, вполне справлялись с этой задачей! Это касается даже кладок яиц...
Зауролофы выбирали место для гнездовья на берегах озер или рек, а строили гнезда из того, что было: ила, земли и веток. Гнезда располагались на относительно небольшом расстоянии друг от друга: 5-10 метров. Исследователи обнаружили целое поле яиц с маленькими детенышами разных стадий развития.
Судя по всему, зауролофы вместе оберегали детенышей, продолжая пастись стадами. Все это показывает высокую организацию этих животных, ведь забота и узы обеспечивали им выживаемость несмотря на крупных хищников кругом!
Судя по большому количеству удивительных находок, в свое время этот динозавр был одним из самых распространенных!
Были обнаружены даже отпечатки кожи зауролофа. У монгольского были квадратные чешуйки вдоль спины и хвоста, расположенные вертикально и узорами, а вот у американского эта область была покрыта круглыми структурами. Возможно, они имели еще и особую окраску!
Вот такой интересный случай в эволюции! Вымер утконосый динозавр тогда же, когда началось массовое вымирание, точные причины которого до сих пор не установлены.
