Россия и Китай переходят на истребители пятого поколения. Предполагалось, что тягаться с ними будет американский F-35, пишет The Telegraph.
Но есть одна проблема: он не работает. В частности, проблемы связаны со сбоями в программном обеспечении.
Концерн "Локхид" (Lockheed Martin) наконец-то снова начал поставлять новые истребители-невидимки пятого поколения после почти годичной задержки. Но ликовать болельщикам американской авиации пока рано. Еще как минимум полгода новенькие F-35 будут выполнять сугубо учебные задания. Причем эта проблема коснется не только ВВС США, но и ВМС, морской пехоты и союзников.
Момент для сбоя в поставках F-35 хуже не придумаешь. ВВС США давно рассчитывали, что сверхзвуковой истребитель-невидимка F-35 Lightning II (“Молния”, 80 миллионов долларов штука) заменит основную часть имеющегося парка из более тысячи устаревших A-10 Warthog (“Бородавочник”), F-15 Eagle (“Орел”) и F-16 Falcon (“Сокол”).
Теперь не исключено, что изрядно задержавшийся на стадии разработки F-35 должен будет заменить примерно 180 невидимок пятого поколения F-22 Raptor (“Хищник”). Этой весной, ссылаясь на опасения по поводу затрат, ВВС отказались от секретных усилий по разработке нового, более тяжелого и усовершенствованного самолета-невидимки — предполагалось, что он станет заменой F-22 и первым в мире истребителем шестого поколения.
Если новая программа воздушного господства следующего поколения (NGAD) не выйдет из бюджетного штопора и так и не предоставит боеспособный самолет, F-35 вскоре может стать единственным современным истребителем пятого поколения не только в США, но и во всем западном мире. Между тем F-35 — ключ к оборонным планам целого ряда американских союзников, а также трех родов войск самих США — ВВС, ВМС и морской пехоты. Так что лучше бы ему работать как полагается.
А прямо сейчас он не работает. В частности, не работает программное обеспечение. А в современном боевом самолете программное обеспечение ничуть не менее важно, чем “железо”.
Масштаб сбоев с программным обеспечением Technology Refresh 3 — и последствия текущих задержек — становятся до конца понятны, если вспомнить, как долго F-35 находится в разработке. "Локхид" спроектировал одноместный F-35 еще в 1990-х, впервые поднял в воздух демонстрационный образец в 2000 году и заключил контракт на полномасштабную разработку и производство годом позже.
Боевая версия F-35 впервые поднялась в воздух в 2006 году. В 2006 году ВВС объявили этот класс “рабочим”, но оптимизм оказался чрезмерным. На самом деле, F-35 с первоначальными процессорами и программным обеспечением не обладал целым рядом возможностей, которые сулил "Локхид". Датчики работали с меньшим охватом, а сам самолет не был совместим со всеми новейшими боеприпасами. Тем не менее, ВВС подписались на партию в 350 штук.
Полная боеготовность обещается лишь с обновлением Technology Refresh 3, которое, по мере готовности, будет установлено на новых самолетах и, за дополнительную плату, на старых.
Комплект TR-3 сулит “новые комплекты датчиков, больше дальнобойного и точного оружия, улучшенные функции радиоэлектронной борьбы, более мощное слияние данных и повышенную межплатформенную совместимость”. “Эти возможности обеспечат истребителю боевое преимущество при выявлении и отслеживании противников, взаимодействии с союзными силами и выживании в условиях современных воздушных, наземных и киберугроз”, — утверждают разработчики F-35.
Между тем TR-3 потребовал не только новых процессоров и программного обеспечения, но и дополнительных испытаний. Первый испытательный самолет, оснащенный TR-3, взлетел с авиабазы Эдвардс в Калифорнии в январе 2023 года. К лету "Локхид" объявил о готовности поставлять новые самолеты с TR-3 ВВС и другим операторам.
Однако ВВС остались неудовлетворены испытаниями и отказались принимать самолеты. В результате они просто копились на складах "Локхид". Спустя год у концерна набралась почти сотня новехоньких F-35, большинство из которых предназначались как раз для ВВС. Этого хватило бы на несколько эскадрилий — и составило бы значительный процент от 1 700 F-35, необходимых ВВС.
Напряжение назревало по мере износа старых A-10, F-15 и F-16 — а также на фоне трудностей с программой NGAD. ВВС понадобились новые F-35. Наконец, в этом месяце военные и "Локхид" пришли к компромиссу: ВВС примут F-35 с пониженной версией программного обеспечения TR-3, которая в будущем потребует исправлений.
Однако, по признанию ВВС, летать в реальных боевых условиях новые самолеты не смогут аж до следующего года. “Не рассчитывайте, что проблемы с TR-3 закончились”, — предупредил командующий ВВС США в Европе генерал Джеймс Хеккер на Королевском международном авиашоу в Лондоне.
Сегодня ставки высоки, поскольку F-35 должны заменить большинство истребителей ВВС, за исключением разве что F-22. И вырастут еще больше, если ВВС свернут окончательно программу NGAD — в таком случае F-35 придется заменить еще и F-22. ВМС США нужна своя версия F-35 для постепенной замены парка, равно и как морской пехоте и союзникам, не в последнюю очередь Королевскому флоту и Королевским военно-воздушным силам Великобритании.
Россия и Китай разворачивают истребители пятого поколения уже сейчас. Запад же производит лишь один самолет пятого поколения — F-35. И даже если различные западные проекты шестого поколения, включая тот же NGAD или запланированный британо-итальяно-японский Tempest (“Буря”), воплотятся в жизнь, еще минимум лет десять тягаться с силами Путина и Си Цзинпина сможет лишь один F-35.
Если честно, то ставки просто выше некуда.
