Палеонтологи обнаружили в Мексике окаменелый стручок древнего бобового растения возрастом более 72 млн лет. Открытие указывает на то, что предок всего семейства возник именно на территории Мексики в конце мелового периода. Статья об открытии опубликована в научном журнале Scientific Reports.
Находка была сделана на севере страны в формации Олмос возрастом 76−72 млн лет. Палеонтологи наткнулись на продолговатую окаменелость, не похожую на любую другую из той же эпохи. С помощью микроскопа и рентгеновского излучения специалисты выяснили, что это лопнувший стручок бобового растения. Его длина — 5 см, ширина — 1,25 см. Это самое древнее и примитивное бобовое из рода Leguminocarpum.
Окаменелость помогла уточнить регион возникновения бобовых. Делать подобные открытия крайне сложно, потому что отпечатки цветов и плодов древних растений почти никогда не сохраняются внутри осадочных пород. При этом роль цветковых растений, к которым относятся и бобовые, в истории жизни на Земле крайне велика. Именно они совершили революцию благодаря опылителям и быстро вытеснили папоротники и другие голосеменные растения, которые размножались только за счет ветра.
