Молодая и симпатичная Эвелина Мормон ошиблась в выборе мужчины. Едва узнав о том, что его подруга забеременела, он исчез. К одиноким девушкам с детьми в викторианской Англии относились, мягко говоря, осуждающе. Мормон могла лишиться работы, а значит, и средств к существованию. Выбора у Эвелины не было, и она решила отдать свою дочку в «хорошие руки». Девушка надеялась, что сумеет пристроить Дорис в благополучную семью, которая будет о ней заботиться. Кроме этого, Мормон свято верила, что через некоторое время сумеет выбраться из нищеты и забрать дочку обратно.
В одной из газет девушка увидела объявление, в котором пожилая супружеская пара искала ребенка. Миссис Хардинг указала, что у нее с мужем хороший дом с садом и устойчивое финансовое положение. За ребенка они просили единоразовую плату в десять фунтов.
Мормон связалась с Хардинг. В ходе переписки Эвелина окончательно убедилась, что ее ребенок будет в надежных руках. Кроме этого, Хардинг заверила молодую мамашу в том, что та может навещать Дорис в любое время.
В назначенный день женщины встретились. Эвелина отдала Хардинг ребенка, коробку с детскими вещами и деньги. Они тепло попрощались, договорившись о визите Мормон в самое ближайшее время. Вот только Эвелине было не суждено увидеть дочь, поскольку миссис Хардинг являлась циничным хозяином так называемой бэби-фермы. Бэби-ферма — своеобразный приют для новорожденных детей. Туда за деньги отдавали своих чад девушки, не способные прокормить лишний рот в семье. Вот только Хардинг не собиралась заниматься «передержкой» чужих детей. Она их просто убивала, их вещи продавала, а деньги за содержание присваивала себе. И вообще, миссис Хардинг — это ненастоящее имя хозяйки «конвейера смерти». Ее звали Амелия Дайер, которая впоследствии получила прозвище «Людоедка из Рединга».
Добравшись до своего дома в Лондоне, женщина первым делом достала белую ленту и задушила маленькую Дорис. Вырученные десять фунтов пошли на оплату жилища. Схема сработала в очередной раз.
Буквально на следующий день в ангела превратился маленький Гарри Симмонс. Тела детей Амелия положила в чемодан, придавив их кирпичами. Оставалось выполнить черную работу — избавиться от улик. С тяжелой ношей женщина добралась до Кавершамских шлюзов и бросила чемодан в воду. Он тут же пошел ко дну. Вот только на сей раз ей не повезло. Дайер заметил некий мужчина, вот только Амелия не придала этому факту значения. Она была уверена в своей безнаказанности.
Бизнес Амелии находился на плаву в течение долгих лет. Она действовала по отработанной схеме и не боялась последствий. Она называла себя «ангелоделом», объясняя убийства детей суровой необходимостью, мол, на небе младенцам будет куда лучше, чем на грешной земле. Эту мысль Амелия вбила в голову и своей дочери Полли, которая впоследствии стала соучастницей многочисленных убийств.
Любопытно вот что: сама Амелия происходила из вполне хорошей и обеспеченной (по меркам того времени) семьи. Она работала акушером, умела читать и писать. Но через какое-то время Амелия решила, что честный труд не для нее. И она открыла свою бэби-ферму. Брала детей на содержание, получая за это плату. Вот только заниматься воспитанием младенцев женщина, конечно же, не собиралась. Она пичкала детей всевозможными смесями с содержанием алкоголя, чтобы те постоянно находились в коматозе. Особенно капризным она давала коктейль «Тихая Несс» на основе опиума. Дети, конечно, не могли долго прожить на такой «диете».
Бесконечно так продолжаться не могло. Высокой смертностью в бэби-ферме Дайер заинтересовались врачи, приходившие выдать заключение, а также полицейские. Женщина даже получила срок — шесть месяцев тюрьмы за пренебрежительное отношение к своим подопечным. Оказавшись на свободе, Амелия решила улучшить систему. Она собирала единоразовые выплаты с матерей, а детей просто убивала, после чего меняла имя и место жительства. А главной помощницей «ангелодела» стала ее же дочь.
В конце концов, Амелию подвела беспечность. Женщина просто скидывала саквояжи с трупами в Темзу, не думая о том, что река в том месте может быть мелкой. И однажды лодочник из Рединга заметил на мелководье сумку. Он подцепил ее багром и вытащил. Содержимое ужаснуло мужчину — он не ожидал, что увидит труп ребенка с белой ленточкой на шее. Лодочник обратился в полицию. Началось расследование. Полицейские быстро смогли отыскать свидетелей, которые видели на месте преступления Дайер. В самом начале апреля 1896 года стражи порядка заявились в дом к Амелии. Запах разложившейся плоти, великое множество детских вещей, расписок из ломбарда, телеграмм от несчастных матерей (Дайер их зачем-то хранила), а также моток уже знакомой белой ленты.
Во время следствия полиция выяснила, что только за март 1896 года Дайер взяла на попечение два десятка детей. Естественно, ни одного ребенка в живых уже не было. Стражам порядка удалось найти тела Дорис и Гарри. Амелия даже не пыталась как-то оправдать себя. И уже десятого июня ее повесили в Ньюгетской тюрьме. Полли отделалась легким испугом, поскольку прошла по делу в качестве свидетеля. По самым скромным подсчетам на руках Амелии Дайер кровь более четырех сотен младенцев.
Дело Дайер получило широкий общественный резонанс. Власти пришлось в экстренном порядке ужесточать требования к «бэби-фермам», а также процедуре усыновления детей.
Интересно вот еще что: Амелия Дайер жила в одно в Лондоне время со знаменитым Джеком-потрошителем. Это дало повод некоторым исследователям считать, что женщина вполне могла убивать проституток во время неудачных абортов. Правда, у этой версии нет ни одного бесспорного доказательства.
