Находку сделали в старой части города Абердин. Всего в распоряжении у ученых оказалось 115 фрагментов костей и черепов, пишет Live Science. На некоторых из них специалисты обнаружили отметины, похожие на надрезы. Археологи передали артефакты в Абердинский университет. С помощью радиоуглеродного датирования удалось определить, что останки принадлежали 7 людям, которые жили между 1750-м и 1850-м годами. Двое из них были детьми.
Отметины появились в результате посмертных медицинских манипуляций. Так, некоторые из следов свидетельствуют о проведенной трепанации черепа. Тела погибших в качестве материала для препарирования использовали, вероятно, студенты Абердинского университета, который считался одной из лучших медицинских школ в Великобритании в XIX столетии. В 1850-х студенты-медики тайно захоронили тела на заднем дворе дома, чтобы избежать юридической ответственности за препарирование трупов. «Мы не можем сказать точно, каким образом учащиеся получили тела», — сказала археолог Ребекка Крозье, под чьим руководством проводился радиоуглеродный анализ останков.
В соответствии с Анатомическим актом 1832 года, в Великобритании разрешалось вскрытие человеческих трупов для изучения анатомии. До этого момента в стране существовал особый промысел — кража трупов. Покойников крали из моргов или доставали из гробов сразу после похорон. Кроме того, практиковались убийства с целью добыть трупы. Так, иммигранты Уильям Бёрк и Уильям Хэр совершили 16 убийств, чтобы продать тела в качестве материала для препарирования хирургу Роберту Ноксу. Несмотря на принятый в 1832 году Анатомический акт, некоторые студенты продолжали нелегально приобретать трупы для вскрытия.
Останки, обнаруженные в Абердине, будут захоронены на городском кладбище.
