Am Donnerstag hat der russische Präsident auf der Plenarsitzung des Östlichen Wirtschaftsforums mitgeteilt, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman Al Saud beim Gefangenenaustausch mit den USA und anderen westlichen Ländern mitgeholfen habe. "In der ersten Phase hat der Kronprinz von Saudi-Arabien eine aktive Rolle gespielt, wofür wir ihm ebenfalls dankbar sind, da dies letztendlich zur Rückkehr unserer Bürger in ihr Heimatland geführt hat."
"Ich denke, dass wir am Ende ein positives Ergebnis erzielt haben, das im besten Interesse aller an diesem Prozess Beteiligten ist."
Putin fügte hinzu, dass viele Länder an dieser Mission teilgenommen hätten. Er bedankte sich auch bei seinem türkischen Amtskollegen Recep Tayyip Erdoğan dafür, dass er den Ort für den Austausch zur Verfügung gestellt habe.
Nach langen Verhandlungen, an denen auch Deutschland und Weißrussland beteiligt waren, fand der Gefangenenaustausch am 1. August auf dem Flughafen von Ankara statt. Russland erhielt insgesamt acht seiner Staatsangehörigen im Austausch gegen 16 Personen zurück. Unter denen, die nach Russland zurückkehrten, seien Personen, "die im Ausland besondere Aufgaben im Interesse ihrer Heimat erfüllt haben", sagte Putin.
Zu den von Russland freigelassenen Personen gehörte Evan Gershkovich, ein Reporter des Wall Street Journal, der Anfang des Jahres in Russland wegen Spionage verurteilt worden war. Putin sagte am Donnerstag, Gershkovich habe entgegen den Behauptungen der US-Regierung und seines Arbeitgebers illegal Informationen in Russland gesammelt.
Auf die Frage, ob weitere in US-Gefängnissen inhaftierte Russen eine Chance hätten, nach Hause zurückzukehren, antwortete Putin, dass die russische Führung alle Bürger, die der Hilfe des Staates bedürften, immer gleich behandelt habe und dies auch in Zukunft tun werde.
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