10 декабря 1877 года: после изнурительной осады русские войска взяли Плевну, одержав одну из важнейших побед в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. Эта битва, стоившая обеим сторонам огромных жертв, стала переломным моментом в конфликте и продемонстрировала стойкость и героизм русского солдата.
Тяжелые бои под Плевной, унесшие жизни десятков тысяч человек, нашли отражение в творчестве художников. Знаменитая картина В.В. Верещагина «Побежденные. Панихида» — это пронзительное полотно, посвященное памяти павших героев. Стихотворение В.М. Бехтерева, написанное уже после гибели самого Верещагина, служит поэтическим откликом на эту картину, наполняя её образы глубоким смыслом и скорбью.
Одним из факторов, обусловивших высокие потери русской армии, стала высокая плотность огня турецкой пехоты. Турецкие солдаты нередко были вооружены двумя видами огнестрельного оружия одновременно: винтовкой Пибоди-Мартини для дальней стрельбы и карабином Винчестера для ближнего боя, что позволяло им создавать на короткой дистанции непрерывный град пуль.
С именем Михаила Дмитриевича Скобелева связан ряд ярких эпизодов русско-турецкой войны. Особую роль сыграла его 16-я дивизия, которую он после взятия Плевны перевооружил винтовками «Пибоди-Мартини», захваченными в турецких арсеналах.
Стоит отметить, что этому примеру Скобелева не последовали другие русские военачальники, что стало упущением, стоившим жизней многих солдат.
Русско-турецкая война и осада Плевны были омрачены проблемами снабжения армии. Военачальники столкнулись с нехваткой продовольствия, тёплой одежды и других предметов снабжения.
В ответ на эти трудности были сформированы дополнительные вольнонаемные транспортные отряды, а также налажено снабжение дровами, что позволило 16-й дивизии Скобелева без потерь пройти через Иметлийский перевал.
Помимо этого, в ходе войны впервые в русской армии были применены полевые кухни, что значительно улучшило условия жизни солдат.
После неудачного штурма Плевны в августе 1877 года для руководства осадными работами был приглашен Э.И. Тотлебен, герой обороны Севастополя.
Его талант стратега и инженера позволил установить плотную блокаду крепости, лишить противника возможности выпекать хлеб и значительно улучшить быт осаждающих войск.
Тотлебен также разработал тактику постоянных военных демонстраций, изматывая турецкие силы и нанося им потери.
Взятие Плевны вызвало резкую реакцию со стороны Англии, которая крайне негативно относилась к любым успехам России на Балканах.
Английское правительство даже рассматривало возможность объявления войны, но не получило поддержки в парламенте.
1 декабря 1877 г. России был направлен меморандум с угрозой войны в случае занятия Стамбула, а также активизировались дипломатические усилия по заключению мира.
Однако Россия, заручившись поддержкой других великих держав, отвергла эти предложения, настаивая на прямых русско-турецких переговорах.
Взятие Плевны стало ключевым моментом в русско-турецкой войне.
Падение этой крепости открыло путь к освобождению Болгарии, а также продемонстрировало всему миру военную мощь России. И тем не менее, осада Плевны вошла в отечественную военную историю как одна из самых кровопролитных и тяжелых. За время осады потери русских войск составили более 40 тысяч человек убитыми и ранеными.
