В 1941 году, когда гитлеровские войска рвались к Москве, перед Олегом Антоновым, главным инженером планерного управления Наркомата авиационной промышленности, была поставлена задача, над которой уже билось не одно поколение конструкторов: поднять в воздух бронетехнику.
Идея бронемашины, способной передвигаться по воздуху, казалась манящей. Она могла бы стать настоящим козырем в рукаве Красной Армии, позволяя перебрасывать танки партизанам в тыл врага и усиливать сопротивление на оккупированных территориях.
Антонов не стал «изобретать велосипед». Он взял за основу легкий танк Т-60, уже принятый на вооружение, и приделал к нему крылья от «кукурузника».
Летающий танк, получивший название А-40, должен был буксироваться к месту назначения бомбардировщиком ТБ-3.
После достижения цели танк отцеплялся и планировал до нужной точки посадки.
Сразу после приземления крылья сбрасывались, и танк был готов к бою.
К сожалению, амбициозный проект был обречен на провал. Первый и последний полет А-40 оказался неудачным.
ТБ-3, даже максимально облегченный, не смог обеспечить стабильный полет танка.
Двигатели бомбардировщика перегревались от такой нагрузки, делая проект не только непрактичным, но и опасным.
История летающего танка Антонова — это история амбиций, смелых идей и не менее смелых решений.
Хотя проект не был реализован, он стал свидетельством инженерной изобретательности и стремления к инновациям в условиях суровых военных реалий.
