В различных культурах, включая русскую, душа рассматривается как отдельная сущность, которая может быть утрачена в результате магических или сверхъестественных действий.
В соответствии с русскими поверьями, душа могла пребывать в разных частях тела человека, таких как сердце, грудь, горло или живот. В некоторых местах считалось, что душа «живет» в ямочке на шее. Однако православное учение утверждает, что душа одновременно находится во всем теле. Святой Димитрий Ростовский указывал на это, говоря, что «нет ни одной части тела без души».
В русской традиции душа противопоставляется телу, но в то же время является неотъемлемой частью человека. Она обладает подвижностью и чувствительностью, способна «болеть» или «находиться не на месте». Душа также может покидать тело во время сна, и сны рассматривались как временная смерть, а сновидения — как картины, которые душа видит в своих странствиях. Верили, что душа может оставаться в зеркале или сосуде с водой после смерти, поэтому сразу после смерти покойника занавешивали все зеркала и выливали всю воду из открытых емкостей.
Однако душа также может быть похищена. В сибирском шаманизме существует понятие «потери души», которое означает, что у человека отнята одна из его пяти душ. Потеря души может быть вызвана физической травмой или сильным душевным переживанием. Душу также могут похитить духи или черные шаманы с помощью соответствующего ритуала. Симптомами потери души могут быть проблемы со сном, апатия и рассеянность.
Шаман может провести ритуал «возвращения» души, отправляясь в нижний мир к духам и ведя с ними переговоры. В некоторых случаях душа может быть возвращена, но в других она остается в нижнем мире, что может привести к смерти или хронической болезни человека. Если душу похитил черный шаман, белый шаман может попытаться убить его с помощью манипуляций.
По поверьям русских, душу также могут похитить темные сущности, такие как дьявол, черти или нечистая сила, а также маги и колдуны. В таких случаях применялись молитвы, отчитки и различные ритуалы, чтобы «отвоевать» душу у похитителя. Если похитителем души был человек, ситуация была более сложной.
