Вселенская христианская православная церковь делится на отдельные поместные церкви по территориальному признаку, а не по национальности людей, который в нее входят.
Это соответствует духу Евангелия, где говорится о том, что отныне и навсегда нет пред Богом ни эллина, ни иудея, ни варвара, ни скифа, но все равны перед Богом. В XXI веке существует 15 поместных церквей: кроме Константинопольского патриархата и Русской православной церкви, есть Иерусалимская, Александрийская, Антиохийская, Грузинская, Сербская, Болгарская, Румынская, Кипрская, Элладская, Албанская, Польская, и Американская (не путать с РПЦ За рубежом) Церкви, а также церковь Чешских земель и Словакии. Кроме них существуют и автономные церкви – это Финляндская, Синайская, Японская и Китайская.
Отношения между ними подчас сложные: например, автокефалию (самостоятельность, независимость от других церквей) Православной церкви Америки и Канады признает РПЦ, (собственно, она и предоставила автокефалию американцам), но не признает Константинопольский патриархат, который желал бы включить эту богатую церковь в сферу своего влияния.
Территориальный принцип имеет свои исключения: например, на землях одной церкви, могут встречаться подворья другой – они нужны для внутрицерковного общения, Кроме этого, храм, находящийся на землях одной церкви может принадлежать другой по принципу ставропигии – водружении креста при основании храма. При этом патриарх автокефалии должен лично водрузить крест, включая этим в свою церковь строящийся храм.
Бывали и случаи, когда из-за переселения целых нардов перемещалась и сама церковь, ведь она была и остается собором прихожан.
Во времена ранних христиан существовало мнение, что истинной автокефалией могут обладать лишь церкви, которые созданы святыми апостолами. Опираясь на это мнение, Римский папа даже пытался оспорить самостоятельность Константинополя, а Антиохия не признавала Грузию – мол, не было на ее территории апостолов. Однако известно множество примеров, когда некоторые апостольские церкви никогда не были самостоятельными (Коринфа или Фессалоники), с другой стороны – нельзя отрицать самостоятельность других церквей, той же Грузинской.
Одно время автокефалия предоставлялась на Всeленских сoбoрах; бывали случаи, когда ее предоставлял Константинопольский патриархат? Как это происходило с церквями Восточной Европы: Болгарской, Сербской, РПЦ и с некоторыми другими церквями), Русская православная церковь после II Мировой признала самостоятельность православных церквей Польши, Чехословакии и Америки.
Ныне автокефалия предоставляется по правилу: нельзя давать другому того, чего не имеешь сам. По сложившейся практике только самостоятельная церковь имеет право на своей территории даровать самостоятельность другой церкви.
Экзархи остальных церквей имеют право вмешиваться во внутренние дела автокефальных церквей только в том исключительном случае, если эти церкви уклоняются в ересь, – то есть по сути больше не являются православными церквями.
Но кто главенствует над всеми? Разве не Константинополь имеет право на верховодство, раз он сам дал Русской православной церкви самостоятельность (автокефалию)?
Оказывается, нет! Ни один из экзархов не подчиняется Константинопольскому патриархату, это не зависит от количества прихожан и территорий, каждая христианская церковь абсолютно самостоятельна и подчиняется только постановлениям Вселенских соборов. Это отличает православных от католиков, где папа Римский объявлен наместником Бога на Земле, и ему подчинены все католики мира.
Константинополь имеет только «первенство чести», является «первым среди равных», и его название ставится первым в списке церквей, а патриарх должен председательствовать на Вселенском соборе.
До раскола XI| века право первенства принадлежало Риму. А Кoнстантинoпoль был лишь вторым – и это даже было увековечено в решении Вселенского собора в конце IV века, где сказано, что «Константинопольский епископ имеет преимущество чести… потому что град сей есть новый Рим».
Но и Константинопольская церковь, как все остальные, обязан подчиняться общему решению церквей и не имеет права единолично решать важные вопросы, касающиеся других церквей.
При этом Константинополь иногда пытается взять вверх над другими церквями и распространить свое влияние на территории, которые ему исторически не подчиняются.
Например, в XX веке он, не спрашивая РПЦ, раздавал автокефалии Польше, Эстонии и Финляндии (последняя была признана РПЦ уже после войны) на том основании, что они оказались за границей СССР. Патриарх Фотий II даже указывал в своих письмах в Сербию, что все оказавшиеся за границе православные «должны… быть подчинены Святейшему Патриаршему Престолу». На этом же основании Константинопольский патриархат выдвигал требования, что все прихожане Американской церкви должны были подчиняться непосредственно ему.
Однако все 14 поместных церквей считают, что такие новые претензии ничем не обоснованы. Издревле соблюдалась совершенно другая норма, по которой новая православная церковь подчинялась той, на чьей территории появилась и считала ее как бы Церковью-матерью, находясь от нее в канонической зависимости. Автокефалию ей могла даровать только Церковь-мать, но никак не Константинополь.
Таким образом, Константинопольский патриархат не может главенствовать над Русской православной церковью, которая больше 600 лет назад вышла из-под канонической зависимости, и ныне является самой крупной православной церковью. Обе церкви равны и подчиняются лишь Вселенскому собору.
