В современном сознании покойник никак не ассоциируется с чем-то оптимистичным. Но у наших предков было немало поводов, чтобы посмотреть на смерть иначе.
Если принять, что мощи святых принадлежали некогда конкретному человеку, который после смерти был канонизирован, то почитание мощей позволяет говорить о победе Жизни над Смертью, Радости над Печалью. Недаром обязательное почитание мощей было утверждено еще на Втором Никейском соборе в 787 году. В послании патриарха Иерусалимского Феодора сказано, что Господь даровал «останки святых, источающие немощным многообразные благодеяния, изливающие благовонное миро и прогоняющие демонов».
Так, одним из самых почитаемых на Руси святых был Николай Угодник, считавшийся покровителем русского народа и мужицким заступником. Молиться ему можно было «во всех нуждах» – просить и удачи в делах, и здоровья, и защиты в бою. К слову, до XVIII века сохранялась похоронная традиция, при которой покойнику в руки вкладывали «письмо к Николаю», содержащее просьбу о прощении грехов.
Интересная традиция, помогающая притянуть удачу на целый год, сохранилась у коренных народов Урала – нагайбаков. Как и их предки, нагайбаки ежегодно совершают приношение для усопших (закалывают корову), а затем «приглашают» покойников за стол – открывают все двери, окна и ворота, расставляют на столе посуду. Если этого не сделать, считают нагайбаки, удачи не будет.
Хорошо известно, что одним из обрядовых действий Масленичной недели является сжигание (реже – утопление) чучела Зимы. Этот очистительный обряд был направлен на избавление всех живущих в округе от влияния злых сил. Нередко ритуальный костер складывали из старых ненужных вещей – рассохшихся кадок, развалившихся саней, обветшалой домашней утвари. Каждый старался благодаря «кремации покойника» избавиться от хлама. Проводы-похороны, сопровождаемые смехом, шутками, песнями, были залогом благополучной, сытой и безбедной жизни в течение нового аграрного года.
По народной примете, приведенной в Словаре Владимира Даля, встретить покойника на пути – к счастью. Понятно, что речь идет о встрече похоронной процессии. Вот только рассчитывать на удачу следует при правильном поведении. Нельзя переходить дорогу идущим на кладбище или опережать процессию, двигаясь в том же направлении. Объяснить примету просто: смерть уже обошла стороной, а значит горевать не о чем.
По легенде, и после смерти легендарный атаман Иван Сирко приносил своим казакам удачу. Он завещал после смерти отрезать свою руку, чтобы войско брало ее в походы для победы.
Предания сохранили рассказы, когда казаки при встрече с неприятелем выставляли руку атамана вперед и с кличем «Душа и рука Сирка с нами!» одолевали врага. Поговаривали, что и при жизни Русский Дьявол (так называли Сирко турки) во время боя выставлял руку, на которой после удара сабли оставался лишь небольшой синеватый кровоподтек.
