Un reciente hallazgo arqueológico sorprendió a la comunidad científica. Un equipo de investigadores encontró al renacuajo fósil más antiguo registrado hasta la fecha, un descubrimiento que podría transformar el entendimiento sobre el origen y evolución de las ranas.
Este fósil brinda datos inéditos sobre las primeras etapas de vida de estos animales y su adaptación a los ecosistemas de tiempos remotos.
Se trata de fósiles de ranas adultas de una especie extinta, Notobatrachus degiustoi. Fue descubierto en la cantera de la Estancia La Matilde, en Santa Cruz, Argentina, por el paleontólogo Federico Agnolín y su equipo, según explica National Geographic.
La preservación de este fósil en condiciones excepcionales es un hallazgo importante para la paleontología. (Foto: Investigadores/CONICET)
Este descubrimiento generó inicialmente dudas entre los científicos, ya que la ausencia de renacuajos podría haber implicado que, en ese periodo, las ranas aún no pasaran por una fase larval.
Sin embargo, en enero de 2020, un miembro del equipo recogió una roca que contenía una huella fósil de más de quince centímetros de un renacuajo. Se lo considera el renacuajo fósil más antiguo conocido hasta ahora. Cuenta con detalles asombrosos de:
El renacuajo fósil hallado en Argentina tiene entre 161 y 168 millones de años, según estimaciones de los investigadores, quienes publicaron el hallazgo en la revista Nature el 30 de octubre de 2024.
Este descubrimiento puede brindar información acerca de la dependencia de las ranas de ecosistemas terrestres y acuáticos. (Foto: Freepik)
Este fósil no solo es el más antiguo de su tipo conocido hasta ahora, sino que también supera en aproximadamente 30 millones de años al anterior registro más antiguo de un renacuajo.
El descubrimiento confirma que las ranas han tenido una fase larval de renacuajo durante al menos ese tiempo, lo que respalda teorías previas sobre su evolución.
