El mundo se encuentra en una transición hacia la utilización de energías limpias, en las que la solar cumple un rol fundamental. Sin embargo esta tecnología tiene un serio problema que ahora una empresa de los Estados Unidos dice poder subsanar con un megaproyecto.
El hecho es que una startup de Californa llamada Reflect Orbital está desarrollando la solución al gran obstáculo de los paneles solares, que es su incapacidad de generar electricidad durante la noche. ¿Cómo planea superar ese problema?: con el uso de satélites espaciales dotados de espejos para enviar luz solar hacia la tierra en cualquier momento y horario.
La empresa Reflect Orbital avanza en sus planes para poner en órbita nada menos que 57 minisatélites. Cada uno de ellos pesa tan solo 16 kilogramos, pero es capaz de desplegar un espejo con una superficie de 10x10 metros. Según explicó la empresa, estas superficies espejadas son creadas con un material llamado Mylar.
Los satélites captarán los rayos del Sol y, gracias a sus espejos, los redirigirán para enviarlos directamente en la noche a los paneles solares en tierra que contraten sus servicios. El plan contempla que los satélites se ubiquen en una órbita con una altura de 600 kilómetros y no serán geostacionarios, sino que completarán dos órbitas al planeta cada día.
Pruebas de Reflect Orbital. La empresa ya utilizó espejos para dirigir rayos solares desde un globo aerostático.
Reflect Orbital ya logró un hito significativo en su búsqueda por llevar la energía solar a nuevas alturas. En una prueba reciente utilizando un globo sonda a 3 kilómetros de altura, la empresa consiguió capturar 500 Watts por metro cuadrado de panel solar, lo que representa la mitad de la eficiencia obtenida durante el día. Este logro es particularmente prometedor, ya que en el espacio, donde la atmósfera no interfiere, se espera que los satélites trabajen de manera coordinada para capturar aún más energía solar.
El próximo paso en este ambicioso megaproyecto de energía es llevar la tecnología al espacio. Reflect Orbital programó un vuelo espacial para el próximo año, donde pondrán a prueba un satélite experimental. Si los resultados son favorables, la empresa tiene como objetivo ofrecer este servicio innovador a partir de 2025.
Sin embargo, este proyecto de energía enfrenta desafíos únicos. Debido a la diferencia en las velocidades de rotación de la Tierra y el Sol, los satélites solo podrán suministrar luz a una zona específica durante aproximadamente 30 minutos por noche. A pesar de esta limitación, incluso esta breve extensión de luz solar puede tener un impacto significativo en el ahorro de costos y la reducción de la contaminación al disminuir la dependencia de los combustibles fósiles.
La capacidad de dirigir la luz solar a los paneles terrestres durante la noche no solo aumentará la eficiencia de las instalaciones solares existentes, sino que también marcará un paso crucial en la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles. Este megaproyecto de energía representa un avance significativo en nuestra búsqueda por superar los obstáculos que nos han mantenido atados a los combustibles fósiles.
El megaproyecto de energía solar orbital de Reflect Orbital podría ser la clave para desbloquear el verdadero potencial de la energía solar y acercar a la humanidad a la verdadera independencia energética sostenible.
