La batalla por el mercado de los videojuegos dio un giro inesperado y de magnitud a fines de la semana pasada, cuando Microsoft confirmó que los juegos de Xbox se integrarán a la plataforma online de Amazon.
Gracias al acuerdo, los usuarios de los dispositivos Fire TV Stick de Amazon podrán acceder al servicio de videojuegos Xbox Game Pass y, mediante el pago de la suscripción correspondiente, acceder a un amplio catálogo de videojuegos.
Esto implica que ahora millones de personas podrán acceder a los juegos de Xbox sin necesidad de tener una consola.
"La app de Xbox estará disponible pronto en los Fire TV Stick Max (2023) y los Fire TV Stick 4K (2023)", anunció Microsoft, que destacó: "Para las personas que se inician ahora en el mundo de las consolas, o aquellos que buscan otra forma de jugar, esta es una gran opción a bajo costo, cómoda y portátil para disfrutar de una inmensa biblioteca de juegos increíbles".
Si bien los dispositivos Amazon Fire TV Stick no tienen la potencia para ejecutar videojuegos, no la necesitan, ya que solo se encargarán de reproducir la imagen y el audio que reciben mediante streaming, y todo el procesamiento se realizará en los potentes servidores de Microsoft.
Esto es lo que se conoce como "cloud gaming", un servicio que Microsoft ya venía ofreciendo en su suscripción Xbox Game Pass Ultimate. Este servicio permite disfrutar de los juegos en la nube en equipos como PC, notebooks poco potentes, celulares o tablets Android, navegadores de Internet y hasta en algunos televisores Samsung posteriores al año 2020.
Actualmente, Microsoft ofrece más de 380 juegos en su biblioteca de títulos disponibles en la nube y, tras el acuerdo con Amazon, eso podría potenciarse incluso más. Y el servicio tiene un costo de 16,99 dólares mensuales en los Estados Unidos, similar a lo que hay que pagar por la suscripción estándar de Netflix, que está en u$s 15,49.
Microsoft señala que, para usar la nueva opción, los usuarios necesitarán solamente un Fire TV stick compatible y un gamepad Bluetooth, que puede ser uno de Xbox u otro.
Xbox Game Pass estará disponible en los dispositivos Fire TV Stick de Amazon.
Microsoft reveló en febrero pasado que el número de los suscriptores a su servicio Xbox Game Pass alcanzaba un total de 34 millones. Se trata de una cifra muy significativa, pero que en los últimos años no mostró un crecimiento fuerte.
De hecho, según un análisis de la consultora Circana, el gasto en suscripciones de juegos solo se incrementó un 1% interanual en marzo de este año. Y en 2023 solo había crecido un 2%, lo que no muestra una tendencia demasiado favorable.
"Hasta ahora ha resultado muy difícil encontrar nuevos abonados más allá de los propietarios de consolas", evaluaron los analistas. Justamente, eso es a lo que apunta Microsoft con su alianza con Amazon.
El estancamiento también afecta a otras propuestas que están en el mercado. La más fuerte de ellas es PS Plus, un servicio que ronda los 50 millones de usuarios en el mundo. ¿Realizará algún movimiento Sony para extender su propuesta de juegos? Los próximos meses serán claves para saberlo.
Por otra parte, con su nueva estrategia Microsoft busca revertir la situación desfavorable que vive en el mercado de las consolas, donde las ventas de PlayStation 5 superan con holgura a las de las últimas Xbox.
Durante 2023 se vendieron en todo el mundo 22,5 millones de consolas PlayStation 5. En tanto, de las Xbox Series X/S solamente fueron adquiridas 7,6 millones de unidades. Esto es una diferencia de casi el triple a favor de Sony.
El desempeño de la consola Xbox en sus diferentes variantes cayó incluso por debajo de la Nintendo Switch, de la que se vendieron 16,4 millones el año pasado. Claro que la consola de Nintendo pertenece a otro segmento: es menos potente y ofrece juegos más casuales, además de haber sido lanzada en 2017, tres años antes que la PlayStation 5 y la Xbox.
