En el marco de un estudio científico, un grupo de monjas se convirtió en el foco de atención para desentrañar los secretos del envejecimiento del cerebro y comprender cómo nuestra mente enfrenta el paso del tiempo.
A continuación, te explicamos como esta investigación científica desafía nuestra percepción del envejecimiento cerebral, según un completo artículo compartido por la BBC.
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En el año 1991, un joven neurocientífico, David Snowdon, se topó con una situación peculiar: la hermana Mary, una monja de 101 años con una memoria sorprendentemente nítida.
Este encuentro marcó el inicio de un estudio único que se centró en comprender el envejecimiento del cerebro a través de la vida de las monjas.
El estudio se enfocó en comprender cómo el cerebro envejece observando la vida de las monjas, lo que proporcionó una perspectiva única sobre la longevidad mental (Fuente: Pexels)
Desde 1986, Snowdon y su equipo se sumergieron en lo que se conocería como el "Estudio de las Monjas". Viajaban por Estados Unidos para evaluar a 678 hermanas de la congregación de las Hermanas Escolares de Nuestra Señora.
Cada monja sometida al estudio completó una serie de pruebas cognitivas año tras año. Estos datos revelaron aspectos fundamentales sobre la salud cerebral. Permitían ver cómo iba cambiando su salud cognitiva a lo largo del tiempo.
Los datos recopilados a lo largo de los años revelaron aspectos cruciales sobre la salud cerebral, contribuyendo significativamente a la comprensión de la neurociencia del envejecimiento (Fuente: Unsplash)
Una de las observaciones más destacadas del estudio científico de las monjas fue la relación entre el rendimiento cognitivo y la edad, según el artículo de la BBC:
El caso de la hermana Mary es realmente sorprendente. Al morir, su autopsia reveló que su cerebro tenía signos avanzados de demencia, y estaba muy afectado por la enfermedad neurodegenerativa.
La investigación destaca la necesidad de desarrollar estrategias de prevención y tratamiento para enfermedades como la demencia, basadas en la comprensión profunda del envejecimiento cerebral (Fuente: Pexels)
Según la doctora Suzanne Tyas de la Universidad de Waterloo y miembro del equipo de Snowdon, la reserva cognitiva es una teoría intrigante en el campo de la neurociencia.
Este concepto ha cobrado relevancia a raíz de los fascinantes hallazgos del estudio de las monjas sobre el envejecimiento cerebral.
Se postula que los cerebros están conectados por un conjunto de neuronas protectoras que, si se ejercitan mediante el aprendizaje permanente, podrían mitigar el impacto del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, como la demencia avanzada de la hermana Mary.
Al adentrarse en los archivos olvidados del convento, el equipo de investigación del doctor David Snowdon descubrió una mina de oro para la ciencia. Los ensayos autobiográficos escritos por las monjas en su juventud revelan pistas sobre su nivel educativo, vocabulario y complejidad de ideas.
El equipo identificó un patrón sorprendente:
