10 февраля 1865 года, в Иерихоне, штат Вермонт, США, родился Уилсон Алвин Бентли по прозвищу «Снежинка».
()н один из первых известных фотографов усовершенствовал процесс ловли снежинок на чёрный бархат таким образом, что изображения могли быть получены, прежде чем объект растает.
Кристаллы снега впервые заинтересовали его, когда еще он был подростком. Он пытался зарисовать увиденное через подаренный ему матерью старый микроскоп, но снежинки устроены слишком сложно и быстро исчезали даже при отрицательных температурах.
15 января 1885 года, после долгих экспериментов, Бентли стал фотографировать снежинки, приладив к микроскопу большую складную фотокамеру.
Сорок шесть лет, день за днем, Бентли собирал уникальную коллекцию фотографий снежинок. К концу жизни его коллекция насчитывала более 5 000 экземпляров.
Работа Бентли привлекла к себе внимание в последние годы XIX века. Гарвардский минералогический музей приобрёл некоторые из его микрофотографий.
В сотрудничестве с Джорджем Перкинсом, профессором естественной истории университета штата Вермонт, Бентли опубликовал статью, в которой он утверждал, что нет двух одинаковых снежинок. Эта концепция захватила воображение общественности, и он опубликовал другие статьи в журналах «National Geographic», «Nature», «Popular Science» и «Scientific American».
Его фотографии были запрошены академическими учреждениями со всего мира. В 1931 году Бентли работал с У. Хамфрисом из Бюро погоды США; результатом этого сотрудничества стала монография «Snow Crystals» с 2 500 иллюстрациями.
Скончался Уилсон Алвин Бентли от пневмонии в своем имении 23 декабря 1931 года, пройдя 6 миль в метель, чтобы сфотографировать снежинки.
