Эшли Коул говорит, что его бывший партнер по сборной Англии и «Челси» Джо Коул был абсолютно на «другом уровне», когда он впервые с ним столкнулся.
Эшли и Джо Коул родились с разницей менее чем в 11 месяцев и играли друг против друга в школе, а затем были постоянными соперниками в своих академиях.
Джо Коул долгое время считался одним из самых талантливых молодых игроков в Англии и, по слухам, в 16 лет по нему было предложение от «Манчестер Юнайтед» в 10 миллионов фунтов стерлингов, что по тем временам просто космические деньги за молодого игрока.
Проведя почти десять лет в академии «Вест Хэма», он дебютировал в первой команде в 1998 году в возрасте 17 лет и провел за «молотков» ровно 150 матчей.
Владелец «Челси» Роман Абрамович привел Коула на «Стэмфорд Бридж» в 2003 году, и в течение следующих нескольких лет Джо завоевал три титула чемпиона Премьер-лиги и два Кубка Англии.
Затем Коул, который также сыграл 56 матчей за сборную Англии, выступал за «Ливерпуль», «Лилль», «Астон Виллу», «Ковентри Сити» и «Тампа Бэй Роудиз».
Пока Джо Коул был на пике популярности, Эшли также добился значительных успехов: он помог «Арсеналу» завоевать два титула и сыграл главную роль в золотом сезоне 2003-04, когда «канониры» не проиграли ни разу за сезон.
Эшли присоединился к Джо в «Челси» в 2006 году и зарекомендовал себя как один из лучших левых защитников в эпоху Премьер-лиги, выиграв еще один титул чемпиона, а также четыре Кубка Англии - доведя их общее число до семи, больше всех в истории. Ну, и, конечно, он взял Лигу чемпионов к тому времени, как его тезка покинул команду.
Эшли Коул в подкасте Football's Greatest вспоминал, сидя рядом со своим бывшим партнером по команде:
«Я помню, как наблюдал за твоей игрой в школе. Это была не моя возрастная группа, но я точно помню, как стоял в сторонке, а все вокруг стояли у поля. Я еще подумал тогда: «Что здесь происходит?», а потом кто-то сказал: «Это Джо Коул, это Джо Коул играет». Это был первый раз, когда я познакомился с Коулманией!»
«В том возрасте ты был нереален. То, что ты делал на футбольном поле, в том возрасте было запрещено».
«Тогда я впервые услышал об этом имени, а потом увидел тебя воочию, и ты оказался на другом уровне. В том возрасте я был просто быстрым, но у тебя было мастерство и сумасшедшая техника. Было приятно увидеть такого умелого игрока в столь юном возрасте».
Джо Коул до сих пор считается одним из самых талантливых игроков своего поколения и даже удостоился похвалы от легенды бразильского футбола Пеле во времена своего расцвета.
Пеле сказал тогда:
«Мне нравится 10-й номер из «Челси». Джо Коул - очень хороший игрок. Он обладает навыками, которые присущи бразильцам».
После ухода на пенсию в 2018 году Джо Коул работает футбольным обозревателем на таких каналах, как TNT Sports и ITV. Эшли, тем временем, пошел по тренерскому пути и в настоящее время работает в FA с молодежными игроками сборной Англии.
