Вопреки всем ожиданиям, «синие» заложили основы успешного сезона, начав кампанию с сильного старта.
Через шесть недель после начала нового сезона большая часть негатива вокруг «Челси» уже улетучилась. Несмотря на еще одну озадачивающую трансферную кампанию под руководством Тодда Боэли и Clearlake Capital, новый главный тренер Энцо Мареска, похоже, уже собрал компетентную команду, которая прислушивается к его идеям.
«Синие», не имеющие поражений с предсказуемого поражения в первый день от чемпионов «Манчестер Сити», всего на два очка отстают от второго места после пяти сыгранных матчей, а характер разгрома «Вест Хэма» со счетом 3:0 в последний раз говорит о том, что Мареска может готовить что-то особенное на «Стэмфорд Бридж».
Никто не ожидал такой быстрой адаптации к тактике итальянца, особенно после летнего прихода новых нападающих, но похоже, что все начинает складываться - но что стоит за их сильным стартом, и не слишком ли рано судить?
На ранних этапах этого последнего воплощения долгосрочного проекта «Челси» победа над «Вест Хэмом», возможно, стала самым убедительным доказательством тактического влияния Марески.
Это была игра, которая продемонстрировала все отличительные черты стиля и философии итальянца, которые являются одной из главных причин его прихода в клуб; «Челси» терпеливо наращивал темп с задней линии с помощью аккуратных пасовых комбинаций и контролировал игру с самого начала, основываясь на надежной обороне.
Второй гол Николаса Джексона в этой игре стал прекрасным примером, поскольку «Синие» спокойно переправляли мяч с задней линии на переднюю через центр поля - с Марком Кукурелья, переведенным на позицию вспомогательного защитного полузащитника - прежде чем оборона «Вест Хэма» была прорвана изящной передачей от Моисеса Кайседо.
Конечно, «Вест Хэм» был далеко не в лучшей форме, и это, возможно, был первый раз, когда все действительно сложилось для Марески и «Челси», несмотря на некоторые положительные результаты в других матчах, но это все равно были огромные положительные признаки и, как надеются болельщики, просто предвкушение того, что будет дальше.
На «Стэмфорд Бридж» тихо сформировалась новая грозная пара центральных защитников, обеспечивающая надежность, на которой строится контролируемая игра «Челси» - еще одна причина, по которой Мареска был нанят.
Леви Колвилл и Уэсли Фофана привлекли внимание в центре обороны после возвращения последнего из травмы, причем первый особенно впечатляет - он входит в число лучших центральных защитников в возрасте 21 года и младше в пяти лучших лигах Европы на данный момент в таких метриках, как прогрессивные передачи, перехваты и воздушные дуэли.
«Челси», безусловно, нуждался в улучшении в оборонительном отделении, пропустив рекордные для клуба 63 гола в лиге в сезоне 2023/24, и наличие постоянной, регулярной пары центральных защитников после ухода Тьяго Силвы должно определенно помочь.
Говоря о своем партнерстве с Фофаной, Колвилл недавно рассказал TNT Sport:
Мы очень помогаем друг другу, хорошо дополняем друг друга. Он очень агрессивен, я люблю быть чистильщиком, спокойным и стараюсь организовывать все. Я люблю играть с ним, и я думаю, что он мне очень помогает, заставляет меня выглядеть лучше, и надеюсь, я делаю то же самое для него. Иногда нам придется защищаться всей командой.
Всегда немного легче, когда у тебя есть форвард, который излучает уверенность, и сильный старт «Челси» был во многом обеспечен голами Джексона.
Сенегальский интернационал оправдал веру, проявленную в него летом, когда клуб остался с ним, а не потратил деньги на таких игроков, как Виктор Осимхен, Джон Дуран или Саму Омородион, продолжая свою хорошую форму с конца прошлого сезона в новую кампанию.
Джексон убедительно отвечает своим (многим) критикам, забив шесть голов в лиге всего в пяти матчах на данный момент, включая свой великолепный дубль против «Вест Хэма» в последний раз.
Будет интересно посмотреть, как долго это продлится, но Мареска пока сумел сохранить довольными и в форме целую плеяду атакующих талантов, несмотря на то, что не смог удовлетворить все их ожидания в плане игрового времени.
Джексон сделал себя незаменимым, несмотря на присутствие вернувшегося в форму Кристофера Нкунку, который считается самой опасной атакующей угрозой «Челси», но вынужден довольствоваться местом на скамейке запасных в Премьер-лиге.
Однако, вместо того чтобы сидеть и хныкать, это, похоже, подтолкнуло Нкунку заявить о своих правах, и француз использует каждую возможность, которая ему выпадает в кубковых турнирах. Он сделал хет-трик против «Барроу» в Кубке Карабао в середине недели и уже забил два гола в квалификации Конференц-лиги, чтобы добавить к своему победному голу в лиге против «Борнмута».
И Николас, и Христо [Нкунку] выступают фантастически», - недавно сказал Мареска.
Это приятная проблема, когда у тебя есть два форварда, которые продолжают забивать. Когда ты можешь решить, кого из них ставить в стартовый состав, это здорово. И поскольку они находятся в хорошей форме, мы можем использовать их обоих.
На флангах Мареска перетасовал Нони Мадуэке, Джадона Санчо, Педро Нету и Михаила Мудрика, и все они уже успели проявить себя в разной степени.
Тяжелая работа Нкунку перед лицом препятствия на его пути говорит о сплоченности, которую Мареска продолжает строить после того, как его предшественник Маурисио Почеттино - непревзойденный менеджер по работе с людьми - заложил основы.
В своих аккаунтах в социальных сетях клуб, похоже, стремится продвинуть идею о том, что все тянут в одном направлении, независимо от того, насколько много или мало они участвуют.
После разгрома «Барроу» со счетом 5:0 они поделились видеороликом, на котором игроки команды поздравляют на поле тех, кто остался в запасе, сопровождаемым подписью: «Сплоченность, дух и прочные связи». О коллективном менталитете также говорил другой игрок, который то попадал, то выпадал из команды Марески, Нету:
Это сплоченность. Если мы хотим чего-то добиться и хотим достичь уровня команд, которые находятся на вершине, то мы должны действовать одинаково; все вместе и все с одной целью, усердно работая вместе.
С таким количеством качеств, которое у нас есть здесь, никто не может спать. Как сказал главный тренер, не все будут играть в каждом матче, поэтому нам нужно усердно работать и продолжать делать это каждую неделю, на каждой тренировке и в каждой игре. Это тот менталитет, который, я надеюсь, приведет нас на вершину.
Говоря после победы на востоке Лондона, Мареска также указал на незаметную работу форварда:
Это фантастика [для него]. С точки зрения цифр, то есть голов и передач, он выступает хорошо с тех пор, как я пришел. Вне мяча он усердно работает, и если игрок пропускает один или два шанса, это не обязательно означает, что он играет плохо.
Однако сколько бы слов ни было написано, мы еще не упомянули человека, который, несомненно, стал талисманом «Челси» за короткое время своего пребывания в клубе.
После того как Коул Палмер немного времени потратил на восстановление игровой формы после насыщенного лета на Евро с Англией, он выглядит почти в лучшей форме - и он демонстрирует, что невероятные достижения прошлого сезона (27 голов, 15 передач) не были случайностью.
Как и Джексон, ленивый атакующий полузащитник уже имеет шесть голевых очков в пяти матчах Премьер-лиги и, учитывая его стабильность, нет никаких ожиданий, что он замедлится. Палмер заставляет «Челси» работать, и пока он здесь, возможности для Марески и компании безграничны.
Но давайте не будем забегать вперед; «Челси», безусловно, начинает выглядеть как команда под руководством Марески, поскольку он внедряет свои идеи, а его игроки принимают их, но впереди ждут более серьезные испытания.
«Синие» были сильно обыграны «Манчестер Сити», хотя и в первый день, и с тех пор они играли только с командами, которые в настоящее время находятся в нижней половине таблицы Премьер-лиги после первых недель новой кампании.
Следующие шесть недель или около того станут настоящим испытанием того, насколько далеко продвинулся «Челси» и готов ли он сделать этот шаг, чтобы снова стать претендентом на место в четверке лучших. Это испытание начнется в субботу против непобежденного «Брайтона», а затем предстоят столкновения с «Ливерпулем», «Ньюкаслом», «Манчестер Юнайтед» и «Арсеналом» до середины ноября.
«Челси» Марески, безусловно, на правильном пути, и есть ощущение, что все сложилось быстро после еще одного хаотичного летнего трат, но впереди еще долгий, долгий путь.
