Τη δεκαετία του 2000, ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες πόνταρε το οικονομικό μέλλον της χώρας του σε μια ανερχόμενη Κίνα, εξασφαλίζοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις και συμφωνίες δανείων με αντάλλαγμα το πετρέλαιο της χώρας. Στην αρχή αυτό δούλεψε. Η Κίνα κατανάλωνε αδηφάγα το πετρέλαιο της Βενεζουέλας και ταυτόχρονα χρηματοδοτούσε πολλά έργα, από σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας μέχρι σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.