Перед стартовым свистком матча «Байкал-Энергия» – «Водник», который был сыгран 20 ноября в ледовом дворце «Байкал», вновь состоялась церемония первого символического удара по мячу. На этот раз автором первого удара в матче стал полузащитник Андрей Ковалев, вышедший на лед под бурные овации болельщиков, заполнивших трибуны ледовой арены до отказа.
Напомним, что традиция первого удара был учреждена в год столетия русского хоккея в Иркутской области по инициативе областной Федерации хоккея с мячом и «Байкал-Энергии». Составной частью этой маленькой, но очень теплой церемонии являются памятные подарки ветерану. На этот раз подарки Андрею Ковалеву вручали президент Федерации хоккея с мячом Прибайкалья Владимир Матиенко и директор «Байкал-Энергии» Игорь Бондаренко.
Андрей Ковалев в чемпионатах России сыграл за иркутские «Сибскану» и «Байкал-Энергию» 437 матчей, забил 52 мяча, был капитаном команды. В составе иркутской команды он выигрывал серебро и бронзу чемпионата России, выигрывал Кубок страны, а в составе сборной Казахстана трижды становился третьим призёром чемпионата мира. В настоящее время тренирует юных хоккеистов в городе Шелехов.
